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而就在领主与夫人坐在主车中，策划著名北境的明日宏图时。
他们的车后还有数十辆大型马车缓缓随队前行，搭载着断锋骑士团的家属们，他们带着被安置的行囊、锅碗与混杂情绪，奔赴未知的「新家」。
马车晃动不止，带着轻微的木质吱呀声，压在积雪结冰的道路上。
「哐当！」
一声车轮碾过碎石，马车震颤了下，玛丽下意识抱紧了怀中的女儿。
她是断锋骑士团小队长史密斯的妻子，出身霜戟中产商户之家，不大习惯这种成群迁徙的生活。
此刻玛丽坐在马车角落，靠着一块折迭的布毯和木箱。
她的身边还有四五个女人也抱着孩子或陪着老人坐在毯上，神情大多疲惫。
其中一个短发妇女咂嘴道：「听说那地方战乱刚平，城门都烧塌了。」
「我还听说是蛮族的地盘……」另一个年长妇人小声附和，「那群赤潮人……也不就是从北边下来的野部落吗？」
玛丽没有回应，只是将披风拢得更紧一些，把女儿轻轻往怀里拉了拉。
她不是没听说过赤潮领，但也仅限于埃德蒙公爵的女儿，好像……嫁给了那边的领主。
除此之外，她一无所知。
是能让她托付家人未来的地方吗？
玛丽想起自己在霜戟城每年的春季花市，又看了眼身边这辆随队颠簸的旧马车，雪泥沾了车轮，她甚至怀疑车板还能坚持几天。
一阵寒风吹进缝隙，她打了个哆嗦。
…………
傍晚，天边最后一缕残阳落入群山。
队伍在山脊下扎营，几口大锅架在营火上，锅中咸粥咕嘟咕嘟冒着热气。
史密斯亲自将木碗送往随队的大车，想趁机见一见妻女。
他爬上马车，掀开篷布的瞬间，看到角落熟悉的身影。
「快吃点热的，」他把木碗递过去笑道。
玛丽接过木碗，手指触到温热的木碗，却没有立刻喝下。
「史密斯……我们真的要带着孩子，去那么远的地方？」她的声音藏着深深的不安。
史密斯怔了一瞬，然后像往常那样，轻轻揉了揉她的发顶。
「等我们到了，」他低声说，「你就会明白的。」
…………
夜色缓缓落下，雪原归于寂静。
营地最中央的马车仍亮着烛灯，一位年轻的领主，正坐在灯火下，一笔一划地勾画着北境未来的疆域与城市。
而在队伍末尾的家属马车中，一位母亲轻轻拍着孩子入睡。
(本章完)
