艾琳娜怔了怔，眼底闪过不安与疑问。
她明白这意味着什么，埃德蒙不会无缘无故让她离开霜戟城，更不会让她远赴南方。
但她深吸一口气，把这些压回心底，终究只是轻轻点头。
又坐了一会，埃德蒙起身将手掌轻轻按在妻子的肩上。
没有说话，只是看着她怀中安睡的孩子片刻，随后理了理披风，将眉间最后一丝笑意一同藏好，走向门口。
「我再去看看警戒线的安排，」他语气轻描淡写。
艾琳娜没有阻拦，只轻声道：「路上风大，披好斗篷。」
门轻轻合上。
沉重的门关上的那一刻，像是将方才的温暖一并锁在屋内。
走出房门的那一刻，埃德蒙的笑容也随之淡去，眉目间重新凝起久经沙场的冷峻。
他环顾长廊，立刻有一名披甲亲卫快步上前，单膝跪下。
埃德蒙的声音低沉如冰：「务必安全送达。」
接着他从怀中缓缓取出几封早已封好的信。
每一封的封蜡都是他亲手压制的，信纸边缘微微泛黄，显然早在数日前就已写好。
他将信一封封地递出，语气不容置疑：「等她们抵达南境，再交给夫人。」
亲卫一言不发地低头接过，手上却因压力微微发颤，他知道这些信意味着什么。
「用最快的速度，绕过主道，从林线南下，不要走商路。你和你的人……等到战事平息再一起回来。」
亲卫只是深深一躬：「属下明白。」
他转身离开，靴底踏在石板上，一声一声，渐行渐远。
廊道再度归于沉寂，只剩埃德蒙一人立在阴影与火光交织之中。
他靠着冰冷的石柱缓缓吐出一口气。
这一刻，他没有披甲，没有头盔，只是一个中年的男人，一个知道自己命运的父亲。
他低声自语，像是说给自己听：「这是我唯一的私心了。」
这是他唯一的私心，世代为帝国守卫北境，埃德蒙家族的血脉早已浸透这片冰原。
从祖父到父亲，从长兄到长子，一座座冰冷的墓碑，都立在风雪掩埋的山岗上。
他不愿让自己的孩子，再一次亲眼见证家族的终局。
以忠诚为剑，最终埋骨雪中。
这时，他的脑海中浮现出女儿的笑容。
艾米丽那个倔强、执拗、比任何人都像他的女儿。
她在赤潮领，离战线并不算远，而且刚刚怀孕不久。
想到这里，埃德蒙胸口微微一紧想道：「希望他们能活下去。」
不过埃德蒙缓缓擡起眉头，唇角竟露出一点近乎自嘲的笑意。
路易斯那个年轻人，看起来文弱，实则杀伐果决，却有一种罕见的沉稳与狠劲。
