但藉助皇室拨下的资源，以及导师赛弗的指点，他在「霜河谷」重建了这座早已荒废的边镇。
竖起银龙旗，设立营地，将这里当作治所，他曾以为这会是自己在北境立足的起点。
直到两天前，那支蛮族军队，踏破了这一切。
他们穿越了被北境人称作「无法通行」的冰裂峡，就像黑潮般直接涌入霜河谷的腹地。
前哨没有发回任何警告，斥候小队一个不剩。
情报送到阿斯塔手中时，敌军距城镇只有半日之遥。
他依托外围的木石防线，试图固守。
风雪中，长矛林立，弩弓拉满弦，火铳喷吐着微弱的热光，阵线仿佛一道孤立在白色荒原中的黑色栅栏。
但很快第一个怪物冲了出来。
那是个身躯臃肿、皮肤下鼓胀着暗红藤脉的蛮族战士，寄生的灼恸藤在他的肉体中不断抽搐，像是活物在渴饮血液。
即便被投矛贯穿肩骨，他仍然咆哮着向前，撞碎了栅栏，将守军的胸甲像湿透的羊皮纸般撕开，热血在雪地上喷出一条赤色弧线。
随后更多的身影扑上来。
弩箭射进他们的胸膛、颈部，反而让他们像受刺激的野兽般更加癫狂，吼声在风雪中震得耳膜生疼。
天边的雪雾中，几道庞然的黑影缓缓浮现。
那是高达五米的巨人，皮肤下布满藤甲，双手握着能劈碎屋顶的巨石斧。
每一次挥击，都伴随着木墙崩裂与人骨碎裂的声响。
更远处魔兽的嘶鸣刺破风雪。
一头披着厚甲的裂颅猛犀直撞进人群，将整排士兵像稻草般掀飞。
背上缠绕的寄生藤还在它狂奔时甩出尖刺，像雨点般扎进守军的后排。
天空中，数只背生骨翼的食腐鸦兽盘旋低飞，俯冲时用喙啄下挣扎者的眼睛。
炼金火器在极寒与湿雪中频频卡壳，火药受潮无法引燃。
火油罐被抛出，却被敌人用活藤一卷甩回。
烈焰当场吞没了一段木墙，防守的士兵在火光中尖叫着倒下。
不到一个时辰，防线就被彻底撕开。
蛮族冲入镇中，长斧砍翻木屋，藤蔓从地底猛然钻出，如毒蛇般攀上墙壁与屋脊，将整栋房屋连根扯倒。
在暴雪与火焰交织的混乱中，阿斯塔看到自己的镇子正被一点点碾成废墟。
那不再是一场战斗，而是一场无可抵挡的屠杀。
两天之内，霜河谷外围的八个村镇相继陷落。
火光在夜色与暴雪间翻腾，映照着被烧断的梁木与倒塌的石屋。
在雪地上，翻滚着被烧焦的麦子，它们原本被储存在粮仓里，如今却伴随着呛人的焦味，被风卷向天际。
干肉与腌鱼在烈焰中爆裂，油脂顺着仓门的台阶淌下，混着雪水形成一条腥臭的褐色小溪。
御寒的毛毯、皮靴与厚袍被蛮族拖出屋外，有的直接扔进火堆，有的被踩进泥雪，再用带刺的靴底碾碎。
他们并非为了掠夺，而是为了抹去一切可以让人活下去的条件。
