咆哮声震耳欲聋，惊扰整夜，却没有人感到恐惧。
反倒有越来越多的战士在黎明前靠近铁笼，与它们咆哮呼应、彼此模仿，甚至开始模糊地模仿那些异兽的姿态与叫声。
他们不再区分自己与野兽的界限。
有的人眼中浮现血丝，有的人舌尖生出细小荆刺，有的人夜半无声跪地，口中低语着谁也听不懂的词句。
像梦游的野兽，又像梦中诵经的奴仆。
直到某一夜，当第一声咆哮响起时，回应它的，不只是铁笼中的怪物，还有那些活着的人。
而无人察觉，或说根本没有人愿意察觉，这是其实是一次正在扩散的献祭。
…………
深冬终于降临赤潮领。
赤潮城主街两侧的红色房顶上堆满了厚雪，厚重却不凌乱，整齐得像是精心雕饰的糕点。
街上已有早起者推着木铲清扫积雪，刷刷声此起彼伏。
路边有人在往路灯柱上缠上松枝与红丝带，这是他们近年才恢复的传统。
孩子们笑着跑过雪堆，裹着厚厚的斗篷，带着开心的笑脸。
这个冬天不再如往年般难熬。
民仓的粮食分配得井然有序，烧柴、火油、药粉应发即发。
甚至每七日一次的集市上，还有新鲜腌肉和盐干鱼售卖。
许多户人家罕见地在冬日锅中炖出了肉汤，冒着香气。
人们常说：「感恩路易斯大人，没想到在天寒地冻时还有热肉吃。」
而这一年，对路易斯本人来说，或许也终于算是个难得的缓口气可以休息一会了。
阳光穿过卧房的窗，落在暗红色的床帷与地毯上。
艾米丽与希芙早已起床，连衣裙的余香都已散去，只留他独自赖在那层被窝里。
他轻轻呼出口气，难得地睡了个懒觉。
为了造人大业，昨夜……确实卖力了些。
翻身起来，路易斯擡起手指，轻轻在空中划出一道弧线，一道半透明的情报界面立刻在他眼前展开。
【每日情报更新完成】
【1：在麦浪领的北部发现一群冰甲熊出没。】
【2：提图斯以灼恸藤庭主蔓控制一头冰霜巨人，巨人怒火失控，跪伏听令。】
【3：艾米丽已怀孕。预计十个月后，将为路易斯·卡尔文诞下一子。】
首先映入眼帘的是第一条情报，路易斯的脸上浮现出一种难以掩饰的欣喜。
「……终于找到了。」
他喃喃地说，眼中亮光一闪而过。
冰甲熊，这种堪称北原奇珍的魔兽。
两年前他亲自带着骑士猎杀过一群，那还是赤潮领初立、物资匮乏的岁月里最重要的一场战斗。
那头冰甲熊几乎成了早期资源积累的奠基石。
他记得很清楚，熊肉被细心腌制成了提升斗气的烤肉。熊爪和獠牙打造成了一批锐利无比的寒钢兵刃。
而最珍贵的，自然是那一块从它脊背结晶脊骨处切割下来的蓝银结晶体，它蕴含庞大能量，是顶级的炼金与魔法材料。
路易斯当初用那几块结晶，做了魔爆弹。
他至今记得引爆的瞬间，那声撕裂空气的爆鸣，直接将几百名雪誓者炸成了灰。
