凯尔兴奋得像孩子一样拍着矿图喊：「咱们能干它三十年都不换坑口！这位置简直天生给大人您准备的！」
瓦伦丁更是直接表示：「要是传出去，帝都那帮老狗也得来咱们请教怎么爆矿。」
但路易斯并未因此而浮躁，迅速将整套系统推广至第七矿环的多个子井。
当然试采成功之后，星锻领的矿道不再是一堆「人挤人」的临时挖洞，而正式进入了有组织、有纪律、有未来的工业开采阶段。
而第一步，便是路易斯制定的矿区作业制度。
他没有照搬整个世界常见的奴隶制度，确立了更加稳妥的「三班八小时轮换制」。
全天二十四小时分为三段，每班八小时作业、两小时交接与记录，保证矿道随时运作，同时人力不过载、事故风险最小化。
早六点至午二时为「晨班」，午二至晚十为「中班」，晚十至次日早六为「夜班」。
每个班组被固定编制，不许临时调换。
矿工必须每日签到，未满工时者直接扣除对应工资和食物。
每班由作业技师组带队，包含一名值班技师、一名安全监督、两名支架查验员。
「这班制不会慢了进度？」刚知道规定时候，凯尔微微蹙眉。
瓦伦丁没有立刻回答，而是望着正在整队的矿工班组。
「慢一点又如何？」他语气少见地沉静，「你知道其他地方怎么开矿的吗？其他有矿领地一天到晚，无休无假，鞭子抽到骨头露出来，还得继续下井。」
他顿了顿，擡手指向正在装填工具的青年矿工：「他们年纪轻力气足，最多撑五年。五年后，要么矿热死，要么塌方埋，要么瞎了瘸了，被扔进雪林当饵食。」
凯尔怔住了，没说话。
瓦伦丁嗤了一声，语气中却透着敬意：
「可你看看这里有热水、有交接、有记录。三班倒，每班八小时，不是因为咱们人多，是因为……」他望向远方那道被爆破开来的矿道口。
「是因为路易斯大人说，『矿工不是耗材，是人。』」
说到这儿，他忽地笑了：「你别以为规矩多是装样子。咱们这不是抢矿，是干十年二十年的。你要是还想着哪天拼命挖完好回城喝酒……那对不起，你想错了。」
他拍拍凯尔的肩膀：「咱们这是在建一个矿区，不是在挖一座坟场。」
而那些矿工们一开始，可没几个相信这边会好。
他们大多是冬天逃荒来到赤潮领的流民，听说被派到星锻领去开采矿石，第一反应就是：「完蛋了，是去挖矿的奴隶活儿，干死了也没人管。」
他们之前的日子，简直像活在地狱。
天天吃不饱，衣服破烂不堪，凛冽的寒风直灌进骨头里。
住的地方更惨，几块破木板搭成的破屋，屋顶漏雨，墙缝里风嗖嗖地吹，晚上冻得他们瑟瑟发抖。
就算如此也没几个乐意来采矿，因为不少人之前也去过矿场，知道那才是真正的奴隶活。
几乎没有安全措施，累得连骨头都要散架，死了没人收尸，连哭声都被风雪吞没。
「那儿，我们的命就跟草一样，被人随意踩踏。」一个前北境其他领地的矿工咬牙切齿地说。
然而当他们来到星锻领，却慢慢看见了不同。
这里井下有人定时监督安全，爆破时严密计算，不是随便乱炸。
伙食比他们以前好得多，甚至还能吃上煮得香浓的肉汤。
地面宿舍里也很是温暖，床铺整齐干净，哪怕是寒冬，也能睡个安稳觉。
瓦伦丁和技师们常常会说，大人亲自下令，保证矿工的安全和尊严。
「这路易斯大人，不像别的贵族，只知道榨取和压榨，」一位年长矿工拍着胸脯说，「他是真的把我们当人看。」
「真没想到，」年轻人惊讶地说，「我原以为这儿是铁笼子，结果比我们以前的窝棚都好上千倍。」
终于有一天，一名矿工站在通风井口，望着远方被寒风吹拂的雪原，喃喃自语：「果然不该怀疑路易斯大人。这里至少给了我们新生的希望。」
他们已经明白了这不是奴隶营地，而是他们苦难中的天堂。
(本章完)
