他低声喃喃，像是说给自己听的：「这片地，我要它不再跪着活。」
风裹着雪末拂过他的颊边，仿佛将某个记忆拂了出来。
他想起那个冬天，哈罗德半跪在帝国的使节营帐前。
那位老勇士，曾带他走过山谷，教他握斧，猎狼、御雪，是蛮族最桀骜的老雄狮。
那天他半跪着，只为了换取几十车陈粮与几桶盐。
帝国来的使者披着银纹礼袍，坐在高座上，笑得像在喂狗。
他指着哈罗德身边的火盆说：「你还不够真诚——若你能把手伸进去，我便信你是真心臣服。」
提图斯亲眼看见，哈罗德沉默片刻，真的伸了进去，并且没有使用任何斗气，只为了取悦那条走狗。
他没发出一声吼叫，眼睛却一直望着远处的山。
后来那只手烂了，没再长回来。
但更烂的是帝国人的笑，那晚在帐外传了一夜。
那一刻，提图斯无恨无怒，只剩下深沉的冷漠。
「他是能徒手撕裂山狮脊骨的人，」提图斯低声喃喃，「可为了区区几袋粮，他愿意叩头三次。」
于是他把药粉撒进那壶药汤，静静离开。
风雪掠过营地，篝火映照下的兽皮帐中却灯火通明，歌声与酒意交织，仿佛寒霜部落终于迎来短暂的喘息。
这是老首领哈罗德·霜鬃亲自设下的宴会，为了庆祝部族成功度过了冬天。
宴会一开始一切都井然有序，直到那杯第三轮斟满的药酒。
而哈罗德举杯时，提图斯站在人群末列，眉眼沉静如冰川。
他目光穿过众人，落在那只粗砺沧桑的手掌上，那只曾握紧战斧却终究向帝国低头的手。
当哈罗德仰头饮下时没有动，只是缓缓吐出一口气。
数十双眼睛还未来得及看清发生了什么，那位年迈却威严犹在的部落首领便轰然倒地，手中酒器碎裂在岩石地面上，发出清脆的哀鸣。
有人惊叫，有人奔上前查看，有人高喊祭司之名。
提图斯没有动，甚至没有上前。
他只在火光中轻轻侧过头，看了一眼自己的姑姑，寒霜部落的族母。
她正惊恐地望着自己丈夫的尸体，脸色惨白。
提图斯记住了那一瞬间的表情，然后转身悄然离开。
今夜只是开始。
三日后，族母在帐中中毒而亡，尸身尚热时，提图斯的亲信已控制了她的私卫。
