布拉德利没有反驳，只是静静点头，等他继续说。
「所以我们就先做些基础性的整备，」路易斯拿起红笔在图纸上圈了几个地方，「先拆掉那批冬灾时临时搭建的避难营，腾出地来；然后，按计划开始在赤潮城外围建基础城墙，先把边线定出来。」
布拉德利翻开那份城墙建设草图，起初只是下意识地扫了几眼，接着动作忽然一滞。
他沉默地翻过第二页、第三页，越看眉头皱得越紧——不是因为不满，而是震惊。
这尺寸设计……不单是防御工事，而是直奔「繁华城邦」的规格去了。
「……这是打算建一座城市？」他喃喃。
他下意识擡眼看了路易斯一眼。
以往他或许会觉得这只是年轻领主的异想天开，可赤潮这些年的积累、资源调度的精密、路易斯本人那种不动声色中推开壁障的能力。
他忽然意识到：这件事，并不是遥不可及的幻想。
如果真照这图纸盖出来……
那赤潮城，将毫无疑问成为北境最繁荣、最稳固的城市。
布拉德利放下图纸，语气一如既往沉稳，却不由带了些肃然：「……若按此计划推进，资源调配倒不成问题。」
他说着，又补了一句：「您不是在建个领地……您是在造一个未来，一个属于北境的未来。」
路易斯却只是笑了笑，语气轻松得仿佛在谈春日采风。
「只是一个设想罢了，」他说，语调平和，像是不愿把话说得太重，「这城也还没动工，只画了几页纸，谈未来还早呢。」
他微微一耸肩，倚在椅背上，姿态潇洒，却又透出一丝不动声色的自信。
布拉德利盯着那份图纸，又看了看路易斯脸上的神色。
那是种令人说不清的淡定，不张扬，不激昂，也不刻意鼓舞，却让人无法忽视。
他忽然意识到，哪怕只是纸上的构想，这个年轻人早已将全局纳入掌控，不紧不慢地，一步步把理想变成现实。
布拉德利心中泛起一丝难以言说的震动。
这孩子……真的已经走到了这一步了吗？
他垂下眼，掩去情绪，沉声应道：「我这就去安排。」
话音落下，老管家站起身，神情恢复如常。
但那行至门口前，短短几步，他的背影却莫名多了一分庄重。
路易斯目送他离去，手指轻轻敲着桌面，一道道计划与进程在脑中迅速翻转、拼接。
他很清楚真正的赤潮城，才刚刚起步。
忙完城墙基线、避难营拆除等几项紧急事务后，路易斯才轻轻吐了口气，合上档案本，揉了揉微酸的手腕。
「暂时就这些了。」
城堡外已泛起暮色，隐隐传来集市收摊前的吆喝声。
赤潮领仍如往常一样井然有序，只是接下来的步伐，他准备更进一步向北。
那座位于雪峰深处的矿脉，是他早在数月前便划入心中蓝图的下一块战略基石。
如今春耕逐渐步入轨道，该是时候启程了。
回到卧室时，艾米丽已在炉边等他。
她穿着一件淡金色的长裙，外披着薄斗篷，坐姿端正，但眼中藏不住不舍。
「明天就走了？」她轻声问。
「嗯。」路易斯走过去，蹲下身替她理了理裙摆，又握住她的手，「得亲自过去一趟。那边地势复杂、矿脉不稳，光靠人上报不行。」
艾米丽没说话，只是将他握着她的手反握得更紧了一些。
「不过，」路易斯笑了笑，眉眼柔和下来，「等春耕稳定了，你就可以过来了。到时候我们换个环境继续。」
艾米丽红了脸，忍不住轻轻捶了他一下，最后还是将额头靠在了他的肩上。
路易斯低头亲了亲她的额头，「今晚好好睡，明天我就出发。」
于是在那片属于夜晚的温柔中，两人度过了这次分别前的静谧时光。
直到第二日清晨，骑士团集结完毕，路易斯披上红纹斗篷，登马北行。
(本章完)
