「这是新的设计，是您的建议……还有工匠麦克老头一起商量出来的，现在用的是双拱分区骨架，外层撑雪压，内层缓冲，哪怕风雪再大也塌不了。」
米克一边说，一边竖起一根粗壮的指头比划：「承重力提升三倍！还能通风，不闷。」
「确实比去年更高了。」路易斯扫了一眼四周，有足够的头顶空间，不像去年那般憋闷。
紧接着，米克引着他们穿过一道中部木板廊道，指向脚下：「这是我们今年的大改进！原来每个棚自个引泉水，那效率……呃，就像拿火柴烧城堡。」
他拍了拍脚边嵌入地面的粗铁管，眼神中满是自豪。
「现在好了！这是连体热廊，咱们把整个温棚群都接起来，热水走主管，一通到底。再加回收口，把多余热气引到旁边的储藏室、工坊，顺带保温。还有……」
艾米丽微微挑眉：「你们连热能回收也考虑了？很专业。」
「都是路易斯大人建议的！『热是稀缺资源，每一点都不能浪费』，我记得很清楚！」米克笑得眼角的皱纹都拧成一团。
接着米克指着不远处那根嵌在角落的管口，语速快了几分：「双层排气阀！不怕炸管子了，真的，去年那次吓得我都不敢睡觉！」
路易斯蹲在地上，熟练地扭动一组铜制调节阀，轻轻一拧，一股温热的蒸汽嘶嘶冒出，又快速稳稳止住。
「压力稳定，阀门响应快。」他自语。
众人继续往前，阳光越发充足。
「然后是……光照！」米克指着顶棚，那布料已经不是过去那种厚重的麻布，而是半透明的油布，其上编织着银线反光网。
墙体两侧也镶嵌着整块整块的光滑石板，如同天然镜面，将光石发出的光线反复折射，让整个温棚亮得几乎没有阴影。
「现在再大的阴天，也不怕光照不足。就算下雪，也够照整天的。」米克一边说，一边示意骑士注意脚下。
「我们这次还挂了陶罐和布网来调湿，地热太猛，湿气也重，一不小心水汽滴下来，把幼苗冻死，那就前功尽弃了。」
他又指向顶部，「顶部做了『顺流滑坡结构』，您看……雪一下来自己滑下去，不用人工扫了。省事又安全。」
路易斯默默点头：「这样才像是能扛冬的棚子。」
「呃，还有，还有……」米克有些急切地补充，「现在棚与棚之间都预留了接口，以后要扩，直接拼就行。热管也能接，不用再开地缝。」
艾米丽轻声：「就像拼积木一样？」
「对，就是那意思！」
路易斯看向远处，数十座温棚整齐排列，预留连接廊道，热汽如雾在棚顶交织升腾，宛如一座冒着热气的地下村镇。
他拍了拍米克的肩膀：「做得好。」
「嘿嘿嘿……」米克咧嘴一笑。
他擦了擦手上的泥，擡手指向温棚深处：「呃……大人，这边。我们现在种的就不再是黑麦和土豆了。」
他快步领着路易斯与艾米丽穿过一条低矮的连廊，来到一片湿润温暖的棚室内。
只见整整齐齐的畦田上，刚出土不久的秧苗密密麻麻地铺展着。
叶色泛着不寻常的苍白青绿，顶端微微泛紫，在光石照射下带出一点奇异的冷光。
旁边的标签牌上写着：雪骨麦试种区。
「这是……雪骨麦。」米克声音带着克制不住的骄傲，「通过您给我的那个种子培育的，我们试种后发现，它真的是天生为这种冬天准备的作物！」
他蹲下身，小心掐下一根麦秆样本，递给路易斯。
路易斯自然知道，这个种子是自己从每日情报系统中得知的，并让骑士取来交给米克培育。
据说是古代的一种作物，口感十分差，但是十分适合在较冷的地方种植，而且产量巨大。
「您看，这东西……只要三十五天，就能长熟一批，而且热量很高，一碗顶三碗黑麦饭。口感确实糙……而且有点苦，但它能救命。粗加工就能吃。」
艾米丽轻轻抚过那根麦秆，低声道：「它的叶脉……和普通麦子都不一样。」
「是，而且连秆都特别结实，能拿来当牲畜料草。没一丝浪费。」
「这种作物……会被南方人嫌弃，但现在却成了我们北境的命脉。」路易斯淡淡地说道。
米克顿了顿，带他们往另一侧走。
「还有这个。」
他们来到另一片低棚之中，这里气味更为潮湿，一股淡淡的土腥味扑鼻而来，带着些许苦涩气息。
大片疙疙瘩瘩的块茎从半埋的土里探出头来，表皮深褐而粗糙，叶片低垂，看起来毫不起眼。
「苦霜薯。」米克介绍，「极耐寒。它有种天然麻质毒素，不致命，但味道会很差。」
「高淀粉，关键是产量巨大。」他说到这里刻意加重了语气，「您明白吗？粮食不够的时候，这玩意可以保命。」
「呃，确实苦味很重，吃多了舌头会麻，但在灾年啊……连这个都算是奢侈了。」
他耸耸肩，「比起饿死，这点麻算什么呢。」
