第242章 帝都的会议（下）
「陛下，关于北境这场灾难，我有几点想说的。」
说话者从长桌一隅起身，是一位身形瘦削、穿着低调却整洁的中年贵族。
他身上没有老贵族的家徽，也没有军方将领的龙纹肩章，只佩戴着一枚新铸的金蔷薇纹章，这帝都近十年间新封的一批议政贵族所共有的标志。
他是柯林斯侯爵，出身并不显赫，却在帝国诸部事务中频繁露面，以「调和、折中、理性」著称，被许多会议元老视作无害的新人。
此刻他却在最敏感的节点站了出来。
坐在长桌左侧的埃莉诺，缓缓低下头。
这其实是卡尔文家族布局数年的暗子，他接下来说的话语便是卡尔文公爵给写的草稿。
当然若柯林斯不能赢得这场话语权的开局，她也就失去了大部分的手段。
厅中众人望向那位瘦小的侯爵，眼神或探究、或轻蔑、或漠然，仿佛都不太在意他接下来能说出什么大事。
但柯林斯轻轻行礼，声音并不高，却因御宸厅的回响阵列而格外清晰：
「第一点，我认为这场战争的性质，早已不是正常战争的范畴。无论是虫潮的异变，还是那个所谓的『终焉母巢』，都不是凡人可以预料或掌控的东西。」
柯林斯侯爵一字一句地击穿了不少人心中的避而不谈。
「如果把这场灾难归咎于某位将领的战术错误，只会偏离重点。我们是在用人的血肉去挡非人的灾难，这不是失误，是牺牲，是尽力之后的极限。」
他顿了顿，继续说道：「第二点，埃德蒙公爵虽没能守住整个北境，但他用私军死守赤潮防线，把母巢挡在北境内，才没让灾难冲进内地。
他损失惨重，但顶住了压力。如果这样的将领最后还要被追责问罪，那以后谁还敢守边境？谁还敢为帝国拼命？」
这句话一出，大厅中好几个原本还在翻卷子的贵族不由得擡起了头。
柯林斯见状，话锋一转：
「所以我提议第三点——设立『北境灾后重建总署』。」
他看了梅斯一眼，又看向布鲁塔斯将军，最后目光定格在高高在上的皇座方向。
「让北境剩下的本地贵族来组织重建，他们熟地、有人、有资源，也有亲人埋在那片土地上，知道该从哪里开始。
当然帝都可以派监察官下去，一起监管帐目，确保公正，但不要干预他们手上的基本权力。」
他收了收声音，语气沉稳：
「这样，既防止有人趁乱扩权、乱来，又不会把北境彻底当成死人堆重开一局。至少还能原北境贵族守住一点根基，给重建留条路。」
御宸厅中静了一息，人们心事各异，想着这么反驳或者支持。
而下一瞬：「嗡。」
皇座后，传来一声钝重的响动。
不是人为叩击，而是那曜王座，发出微不可察的律动。
皇帝动了。
哪怕只是一寸身形的转移，也足以撼动全场气氛。
所有人都下意识屏住呼吸。
柯林斯依旧站得笔直，神情未变。
坐在一旁的埃莉诺却眼神微颤，眼底掠过一抹难以察觉的喜意。
那一声，意味着皇帝并不反感。
甚至可能……感兴趣。
而这就是这场局面逆转的开端。
当然其他贵族也不是傻子，几位老牌家族的代表彼此交换了眼神，这或许正是皇帝试图引导出的方向。
这场和往常一样，皇帝从不会直接表态。
他只是抛出一点暗示，剩下的事，便由他们自己来斗、来商量、来试探底线。
而他永远坐在上位，让他们在这阴影之下互相揣度，最后心惊胆战地逐渐接近陛下心意。
不过只要有了方向，事情就容易谈下去了。
议桌一侧，一些原本保持沉默的贵族开始松动。
几位西境与南部大领主微微颔首，低声交谈，对「由本地贵族负责」的设想表现出一定支持。
他们固然不关心北境死活，但若重建权力全由帝都掌控，那今天是北境，明天有可能就是他们的家门。
但也有人眼中闪过疑色，显然察觉柯林斯背后并不简单。
