设立这个自治团体，看似是为了协助帝国「处理灾区、安置百姓、整编残军」，实则是为路易斯量身定制一个合法的统治平台。
团体将由埃德蒙公爵担任名义首领，路易斯自然而然地作为「赤潮领代表」进入常委席位。
爵位都是虚的，只有赤潮领保有人马、粮食、人口、治安、骑士编制，才是真正具备「治理能力」的存在。
帝国只需「下放自主执政权」，不需要掏一兵一卒，谁会反对？
而这场下放，本身就意味着合法权力与资源分配的默认授权。
而整个环节，卡尔文公爵完全隐身，他不会署名，不会站台，也不会发言。
他只需要让付出点财富以及资源，让这些议案自然地浮上来，由其他人发声、其他人推动。
而他在帝国贵族圈中影响力，将悄然推动这些齿轮精准咬合。
让皇帝看到的是，一场庞大的灾后合作运动。
而不是卡尔文家新贵在北境崛起。
思绪落定，卡尔文公爵缓缓起身，走到书桌前，抽出几张加密羊皮纸。
他提笔蘸墨，字迹如刀锋般果决流畅，每一笔都凝聚着冷静的权衡与家族利益的计算。
第一封信，是写给他的妹妹卡尔文·埃莉诺，也是家族在帝都的代言人。
他交代她如何在核心议会上斡旋、铺陈路易斯的战功，同时隐去过于扎眼的锋芒。
第二封，是写给埃德蒙公爵，他的亲家。
他以「共度危局」的口吻，言辞诚恳，表示自己会全力支持他重建北境的，有什么要求可以尽管提出来。
随后几封，则是写给几位在帝都朝廷中与他交情不浅的贵族议政官。
他没有直接请求支持路易斯，而是以「北境共荣」「赈民有功」「帝国新秩序重建」为名，让他们支持埃德蒙公爵。
他吹干墨迹，将每封信分装入带有家族秘印的黑色信筒中，并以不同等级的封印铜章封口。
片刻后一名管家悄然现身，将信收走。
接着他又随手翻回那张通报的末页，原本以为是无关紧要的战后花名册，却在最下方看到一行不起眼的小字：
「……帕尔·卡尔文，于终焉母巢战区失联，经确认，已战死。」
他手指顿住，视线微微一凝。
「帕尔？」他轻声念出那个名字，像是从某个久远而模糊的角落翻出一块落尘的旧牌。
沉默片刻，他的眉头没有皱，眼神也无悲意，只是在脑中快速翻检那人的轮廓。
「啊……是他。」
「是我去年派去第二批开拓队的那一个，母亲是……艾丝塔？不，还是玛琳？」他顿了一下，终究没能想起来。
「也罢，既然记不清，说明……本就不重要。」
他将那封信轻轻放下，指尖甚至未曾用力，就像对待一张废纸。
帕尔。
又一个没有撑过北境的人。
「死了就死了吧。」他淡淡开口，仿佛只是确认一个帐目的结算。
儿子，他还有的是。
那些没有价值的，早晚要在权力的齿轮里被淘汰，而那些能活下来的，自然会爬上来。
这就是卡尔文家族体系的真相。
不是所有人都配拥有姓氏的荣耀，姓卡尔文的，也可以只是一次用过即弃的尝试。
他重新坐正身姿，拿起新的文件。
余烬未尽的信纸被压在最下层，再无一丝存在感。
(本章完)
