其二，流民女子梅琳达，通风报信，数次掩护主犯逃逸。
其三，外来商队成员『马赛尔』，暗中打探赤潮动员与兵站部署。
每一条罪状念出，现场都有士兵将涉案者拽至刑柱旁，或绑缚，或跪伏。
鞭刑即刻执行。
只听皮鞭破空，卷风似箭，狠狠落在皮肉之上。
「啊啊啊——！」
第一个犯人惨叫出声，尚未落下，第二鞭已至。
血花飞溅，尘土翻滚，观众席一片骚动。
「打得好！」有人怒吼着挥拳，「我家那口子就是被这些人骗出去的！差点没回来！」
「这些乱匪的狗腿子，不杀也得打烂皮！」又有妇人用力喊出，眼圈泛红。
一旁孩子吓得直缩进母亲怀中，却也睁大眼看着刑台，不敢眨一下。
台上，奎因冷静宣布：「情节较轻者，责以鞭刑十至五十下不等，另判服役赤潮工队，修渠建墙，冬前不得解役。」
而刑台之上，鞭声仍在继续。
那是铁律砸入血肉的声音，是赤潮领寒冬里最清晰、最冷酷的正义宣告。
行刑台下，最靠近广场边缘的几条小巷中，原本藏着一些不愿「老实排队」的流民。
他们是黑市粮票的倒手者，是半夜传谣的信使，是前日打伤赤潮士兵的那批「看热闹者」。
在人头落地的那一刻，有人差点跌坐在地，有人转身便逃，也有人咬着破布死死捂住嘴，生怕一声喘息都惹来祸端。
在目睹了整场公审与行刑之后，这些原本还蠢蠢欲动的流民，再也不敢妄动。
他们悄然解散，如同风吹散沙，散入巷弄、废墟与人群之间，像从未存在过一样。
短短一日，整座赤潮城的暗流仿佛都被沉重的一刀切断。
没人再提「赤潮藏粮」，没人再敢聚众议事。
他们忽然明白：
这片土地不是那个「说抢就抢、说烧就烧」的北境废土。
它属于那个敢杀贵族、斩乱民、不讲半分情面的男人。
这里是赤潮。
在赤潮，不听命，不守法，不怕死的，都会死得很快。
鞭声终歇，刑台之上血迹未干，广场上的人群却已涌动如潮。
有人泪流满面地跪在地上，不停磕头，嘴里反复低语：「谢大人……谢赤潮……谢救命之恩……」
也有人情绪激动地高声呼喊：「是赤潮给了我们住的地方！」
「我们原来躲在山洞里，冻得快死了，是他们把我们接出来的！」
「我们能喝上粥，是因为路易斯大人派人煮的！」
「我家那口子在配药营，赤潮给他敷了三次伤，伤口都快好了！」
呼喊声此起彼伏，原本压抑的广场，竟如春雪消融后迎来第一缕阳光。
那是劫后余生的喜悦，是绝境之中抓住救命稻草的狂热。
一个中年男人高举着半截破旗——那是他在虫潮中从断壁残垣里捡来的旧旗帜，如今上面用染料画上了赤潮的月纹。
「路易斯大人万岁！」
他第一个喊出这句口号，声音嘶哑，却震耳欲聋。
下一瞬，仿佛被点燃了烈火，整个广场沸腾起来：
「赤潮万岁！」
「路易斯大人万岁！！」
「我们誓死守护赤潮！！」
老百姓们举着破帽、冻裂的手、还未结痂的手掌，高高挥舞着，喉咙沙哑却依然嘶喊。
孩子们也跟着喊，哪怕不懂意思，也明白这是「保护他们的那位大人」。
就在这万人欢呼中，一道深沉却威严的声音从广场南端传来。
「肃静。」
声音不高，却仿佛从心底压下的重锤，一下子让沸腾的人群安静下来。
顺着众人目光望去，那是赤潮骑士团最典型的红黑披风，火漆封边在朝阳下熠熠生辉。
路易斯，缓步登上高台。
