「但现在」他眼中倒映出战场雪原那一具具倒下的身影，「拿下整个北境……够了。」
「霜戟城还能撑几天？三天？或者五天？」
他摊开手掌，仿佛在掂量帝国最后一道屏障的分量，唇角浮现玩味笑意。
「绰绰有余。够我孕育更多的母巢，够我将这份『终焉的恩赐』播撒进帝国的心脏。
帝都、整个帝国……统统会变成我的育室与孵化池。帝国的骨灰，是最好的壤土。
终焉母巢终将席卷整个世界，将你们所谓的秩序、神明、血脉、誓言……
一一剥皮、洗骨、解构，再注入虫胎。」
他站起身来，身形纤长如玉，曳地长裙拖拽出一地红潮，像是女神下凡，又像恶魔亲吻大地。
「呵……我离终焉，又近了一步。
等着吧，你们每一个活着的、死去的、被纪念的、被遗忘的，终将是我宴席上的一道菜。」
笑声再度回荡，癫狂、欢愉、饱含期待，像正在为世界准备婴灵洗礼的高贵主祭。
…………
霜戟城·总督府
风雪之外，巨门开启。
会议厅内，昏黄灯火未熄，映照着石壁上斑驳的战旗与法纹浮雕。
此刻，正中央是一张古老的会议石桌，桌脚仍镌刻着帝国的象征符文，而表面却早已因岁月与战事划满裂痕。
正中央嵌有帝国徽纹与霜徽纹戟，代表着此刻议事的等级——帝国战时最高会议。
天花板有巨大的灯，一束束冷光从顶部垂下，映在每一张面色凝重的脸上。
厚重窗帘紧闭，法阵隔绝风雪，唯有远处那隐约的轰鸣声与偶尔颤动的地板，提醒着众人战场就在城外不远处。
人们陆陆续续赶来。
有穿着红黑披风、面容沉肃的高级指挥官，也有法袍沾雪、匆忙赶来的大法师。
还有些身着帝都制式制服的议政官，神色明显与本地将领格格不入，仿佛仍未从混乱中理清局势。
路易斯也悄悄在角落里找了个位置坐下。
他本无正式身份，也非霜戟城体制内的军官，理论上并不具备列席这种高层会议的资格。
但这是公爵特意安排的，是在有意培养他。
当盖乌斯走进会议厅时，目光扫过了路易斯，认出了这个弟弟，他朝着路易斯眨了眨眼，却没有多说什么。
毕竟现在，根本不是寒暄的时机。
每一个进入大厅的人，神情都带着一种复杂的情绪。
沉重、疑惑、愤怒，更多的是一种预感：决战时刻，快到了。
没有谁喧哗，没人寒暄。
人们只是彼此默契地点头，然后静静落座，视线落在那还空着的主位上。
直到沉重的脚步声响起……
埃德蒙公爵披着披风缓步入厅，鬓边银发在灯火下宛如染霜。
他缓缓坐上主位，整个人像一座山，沉稳无声，却让整个会议厅空气骤然沉了一截。
「全员到齐。」他缓声开口，目光从众人脸上扫过，又沉沉落下，「现在，没有人会再怀疑我们面对的是什么。」
没有人答话。
因为没人敢轻易定义他们所见的那一幕：尸体复生，拼接重组，虫潮如血浪翻涌，大地如死神产床。
(本章完)
