而大部分中小贵族封地，如纸制灯塔般在虫浪中被扑灭。
甚至不少领主连一封求援信都来不及送出，整座领地、全数人口、庄园与哨塔，便在数日之内被直接抹除。
仅仅几天时间。
北境的地图上便留下一块又一块失联、失光、失守的暗色斑点。
贵族的驿站系统被切断，原有的联络网逐段崩溃，「边防线」这一概念在实际战术上已经不复存在。
这一切，只是序章。
…………
十月十一日，清晨未过。
在主堡最高的战情室中，埃德蒙公爵披着黑金纹边的厚重披风，手中拿着情报羊皮卷。
他手中展开的，是第五封紧急情报也是目前为止，最沉重、最明确的一封。
羊皮卷边角沾染着深褐的血痕，书写的墨迹在风中微微晕散。
那是格兰特伯爵的笔迹，一位以沉稳、果断、战功赫赫而闻名的北境强者。
在整个北境，若只论军事力量，格兰特伯爵绝对可以排进前五，可以说是自己的左膀右臂。
信的内容大概是虫群南下，母巢觉醒，沿途贵族封地接连失守，全军覆灭，仅存少数脱逃者。
「该来的，还是来了。」他低声说。
这场灾厄，他早有预料，但他没想到会这么快，以为至少还有两三年时间。
而且来得如此猛烈，如此全面。
不是一只母巢，而是二十三具一代、二代母巢在北境各地齐现。
虫潮同时突破多个封地，北境领主防线如同脆弱的冰层，层层碎裂。
一个个贵族领地化为沉寂。
他皱起眉头，但那张因岁月与战火雕刻坚毅的脸上没有惊慌，没有恐惧。
是多年戎马，早已锤炼出的冷静。
他不是第一次面对天灾，也不是第一次眼看朋友与部下葬身雪原。
相较之下，慌乱的贵族信使、跪求增援的领主使团，反倒显得格外刺耳。
他没有向外派出援军。
不是不救，而是已经没有意义。
「所有还能抵抗的封地，自会自行坚持；而不能的……早已沉没。」
他说完这句话，只是将战术图上的标志一一点灭。
随后，他下令：霜戟城全面封闭，由寒铁军团接管城门。
战争堡垒模式启用，全城调转至战备轨道，粮仓锁定、军械启封……
这座战争堡垒，将封锁自身，化作北境最后的盾牌。
同时他命令亲信骑士长，携带他的印信和密封文书，直奔帝都——向皇帝发出帝国最高级别求援信号。
他知道这已不仅是「北境的灾难」。
这是一场针对整个帝国，甚至整个人类文明的阴谋……
霜戟城将化做最后的一条锁链，将母巢牢牢地锁在北境。
(本章完)
