有人拿着破皮靴来到街头皮匠铺，小贩支着棚子卖着盐渍雪萝和腌肉团。
街角的铁匠铺，砧声隆隆，一位老铁匠正挥汗打造一柄雪地用弩臂，他边敲边与徒弟絮叨：「今年真怪，雪晚了半月，狼也少见了……倒是可以过个好年了。」
城北学馆中，一群学童正跟着讲师高声朗诵《铁血帝国录》。
那是帝国编订的教材，内容大多赞颂中央秩序与征服功绩。
城西小神庙内，一位满头白发的老婆婆正跪于香案前，颤巍巍地点燃一盏旧铜油灯。
她口中喃喃念着：「昨夜梦里……雪神落泪……」
几位信奉帝国正教的青年笑着摇头：「老太太又开始念她那些旧神梦话了。」
「这年头谁还信雪神啊？大家都信龙祖的圣恩了。」
「是啊，格兰特家族守得好着呢，有啥可怕的。」
他们的笑声与雪中童声、铁锤声交织，织出一幅被时间包裹的和平画卷。
忽然整个格兰特伯爵领上空乌云涌动，如黑潮倒卷，寒风自北逆卷而下，裹挟着来自异域的腥腐气息。
天空仿佛被什么庞然之物遮蔽，日光瞬息黯淡，仿佛末日提前降临。
一名侦查骑士匆匆驰出南门，还未来得及出城，便在山道拐角处勒马惊停。
他看见了「墙」。
一堵由尸骸与虫巢树脂混合而成的「墙」，高达十余米，拦住了整条山道。
骨骼支撑的外壳上还挂着盔甲残片、断肢头颅，树脂溢动间似在缓慢「呼吸」。
那是一座活着的「尸城」。
传令骑士喉结滚动，呢喃出一句：
「……尸体……是尸体筑的城。」
下一刻，终焉母巢从雾中现身。
它缓缓推进于主山道上，拖曳着一条长达数里的虫壳通道，每一寸都蠕动着尚未孵化的幼虫囊包。
巨大的腹腔下滴落腐液，将雪地熔成黑泥，蒸腾出粘稠、带血的红雾。
先头部队为成群结队的普通虫尸。
这些恶形怪状的畸变生物身披人类残甲，四肢扭曲，眼眶空洞，嘴裂至耳根，不断吐出灼烧剧毒的胃液，能远距离腐蚀金属与岩石。
一队虫尸冲至山脚前哨堡，士兵鸣弓待战，却未及三轮齐射，城墙便在胃液灼烧下轰然塌陷。
黑影扑入城中，尖叫、哀嚎、断裂声交织成血肉合奏。
有人举剑抵抗，却被从后方潜入的虫尸一口咬断脊骨。
有人试图逃出，却发现四面山道早已被虫群包围，唯一的出路，是死亡。
一个年幼的女孩躲在柴堆中，捂着嘴不敢哭出声。
她看到虫尸拖着母亲的尸体经过，那躯体只剩半边脸，还在低声念叨「帮我……生火做饭……」
一个年轻父亲试图用柴刀挡住爬上窗台的虫尸，后者只是一爪，便将他从脖颈处撕开。
