「路易斯大人万岁啊——！！！」
不知是谁先喊了一句，接着就像点燃了干草堆似的，土楼上上下下炸开了锅。
男人高喊、女人哭泣、孩子挥舞着拳头。
每一张面孔上都写满了激动与狂热。
「我娘亲说得没错！只有赤潮领主，才是真正护我们的英雄啊！」
「神明保佑？不——是路易斯大人保佑我们！」
「我这两天心里一直发毛，可现在……我觉得就算外面是地狱，我们也不怕了！」
「路易斯大人简直像是从天上降下来的将军啊！」
「我儿子才刚出生岁，我要教他第一个词就是『路易斯大人』！」人们七嘴八舌，说的都是敬仰与感恩。
一位头发花白的老奶奶拄着拐杖，一边哽咽一边说道：「有这位大人在，我们的命也算是有值了。」
还有人激动得跳脚：「你们还记得吗？以前我们是在雪地里抢干草根过的日子！现在能住进土楼，还有人来守我们！不是我们运气好，是我们跟对了人啊！！」
罗克一时间被人群推着簇拥着，有人给他塞馒头，有人往他手里塞干果。
还有个小姑娘把一束风干的花草系在他胳膊上，咧着嘴笑：「谢谢你告诉我们这些……你说话真像剧里的英雄！」
罗克哭笑不得：「那你该谢的不是我，是路易斯大人啊……我只是个说故事的！」
百姓们的欢呼震耳欲聋，几乎要将土楼城的砖墙震松。
可站在战场边的路易斯却没有露出半分喜色。
他的目光越过火海与浓烟，越过那一地焦黑的虫尸残骸，落在远方那片尚未燃尽的林谷之中。
风，正悄悄改变方向。
他嗅到了腐烂孵化的味道，一股比虫尸还要恶劣百倍的气息，正从谷中蔓延而出。
「还没结束。」路易斯低声喃喃，眼神锐利如刃。
「那只母巢……本体还没动。」
就在他话音落下的同时，林谷之中，泥雪交织的密林深处，一团巨大的囊壳正在蠕动。
它原本半沉于地下，如今却缓慢地擡起身躯。
母巢感受到了威胁。
原以为这座名为赤潮的小领地不过是个孤立据点，派些低阶虫奴与突击种便能撕碎防线，碾平山丘。
但现在，它不得不承认，这是一个难啃的骨头。
那片烈焰撕裂的山谷，说明了一个事实：若要攻陷赤潮，必须倾巢出动。
母巢思维缓慢，却并非毫无逻辑。
在它那未完全进化的大脑中，一个简单粗暴的策略诞生——
吞了它。
整个赤潮，一口吞下。
于是它动了。
一片林谷开始塌陷，树木被撞飞，雪层融化成腐汁。
巨大的虫壳囊体从地底缓慢爬出，背脊覆盖着斑驳的黑褐色骨板与流脓的生肉。
数十根触须如枝蔓般从囊体四周舒展开，在地上摩擦着残雪与焦土，发出湿哒哒的声响。
更可怖的是，它体表的孔洞中，不断「滴落」出半透明的虫尸。
它们仿佛未完全成型的胎儿，从母巢的囊壳中滑出、落地、抽搐，然后立刻扑向前方。
一群、一群，又一群。
这些虫尸不像先前那批有秩序的部队，而更像是堕落的洪水，数量惊人，所过之处寸草不生，空气仿佛都被腐蚀。
罗克望着那巨大身影缓缓沿主山道踏来，一时间喉咙发紧，半句话也说不出。
火墙喷射、滚木钉刺、陷阱连环，早已布置的防线如同提前拉响的机关般爆发。
但那些在普通虫尸身上卓有成效的杀招，如今却在母巢面前寸步难行。
厚重的外甲硬生生扛下了火焰，钉刺穿透不进那层软肉与骨板交织的躯体，自愈组织以肉眼可见的速度蠕动、再生、封口。
「这……」罗克吞咽了一口唾沫，勉强挤出一句话，「有只……比较大的怪物过来了。」
众人转头望他。
但他顿了顿，装作若无其事地扬声道：「但……一切都在领主大人的预料之中。大家不要慌！」
这句话喊出口的瞬间，连他自己都觉得没底气。
(本章完)
