自从二十年前艾米丽诞生后，他便再没有孩子。
而且他已年过半百，自长子战死后便再无继承人。
作为一名巅峰骑士，能再得子嗣简直就是天赐之喜。
如今艾琳娜怀孕，他几乎夜夜辗转难眠——怕惊动了这迟来的希望。
此时他本不打算大张旗鼓，以免突生变故。
这时一名侍从轻声步入，躬身禀报：「大人，卡尔文子爵的一名骑士求见，声称带来了重要信件与战地样本。」
埃德蒙眉毛微挑：「路易斯？带他去会议厅，我马上过去。」
转身前，他又看了眼床榻上静静微笑的妻子。
艾琳娜躺在床上，笑道：「你去吧，那孩子一定有急事。」
…………
会议室内，火光跳动，铜制壁灯映照着墙上北境旧战图。
埃德蒙公爵推门而入，目光落在房中那位灰袍骑士身上。
对方身披风雪，浑身冻得僵硬，却挺得笔直，一言不发地奉上了两样东西：一封信、一只沉重的铁锁箱。
「辛苦了。」公爵随口说着，径直坐上主位，拆开了那封信。
他的目光扫过纸面，原本冷峻的面容悄然沉了几分。
「在雪峰郡西北再次发现疑似母巢本体，已予以歼灭。此母巢展现出显著进化迹象：
其一，母巢本身可主动移动，并表现出一定近战反应能力；
其二，虫尸具备斗气残留，能主动施展武技，战斗强度远超此前记录……」
他轻轻擡手，示意打开箱子。
「是。」
骑士拨开锁扣，箱盖「咔哒」一声打开。
霎时间，一股混合着焦臭与腐质气息的寒意扑面而来。
即便有封膜密封，仍难掩那种让人不适的生物压迫感。
箱中陈列着数件惊悚物：
截宛如异界触手般的巢柱残骸，组织尚有蠕动迹象；
一团呈灰白色、未完全碳化的神经囊，其表层似乎还保有细微神经；
一枚蚕豆大小的透明虫核，仿佛有某种残存意志在微微波动；
以及盛装于药剂瓶中的数滴黏稠巢液，泛着淡淡光泽，像是在「呼吸」。
一瞬间，连会议室里燃烧的壁炉火光都仿佛黯淡了一瞬。
