与此同时，见习骑士已经冲至主喷手身侧，迅速跪地操作。
行云流水，只听咔哒几声脆响，熟练到令人惊讶的手速间，新罐已经更换完毕。
主喷手点头确认，重新上肩回阵。
火焰轰鸣之下，喷火小队像一头燃烧着的野兽，沉稳而有序地推进，将夜色与尸潮撕开一道焦黑的通路。
骑士小队步步推进，前压如铁流滚滚，仿佛一堵带火的墙壁。
任何虫尸只要一触即燃，尖啸着跌入火狱——没有一只活着离开。
然而就在推进至村庄中央时，风向忽变。
先是低沉如喘息的气流在废墟中游走，地面轻颤，四周虫尸骤然停滞，仿佛听到了母体的召唤。
「撤。」路易斯发现不对劲，立即让小队往后退。
战旗下传来清晰号令。
主喷手点头，没有犹豫，做出撤退手势。
整支队伍迅速后移，保持阵型，留下一片焦黑余烬，远离那即将彻底「孵化」的可怖母体。
而就在他们退入安全距离的那一刻
「咚。」
大地又是一声如重槌砸心的闷响。
下一刻，石祭坛后方的残垣忽然开始蠕动。
某种东西从瓦砾与尸体堆中「爬」了出来。
母巢，降临。
它缓慢地，从地下脱壳般生长出来。
一个庞然活体，仿若灰白色的肿瘤，粘着血丝、如尸海之上开出的一朵肉质「花朵」。
其质感如粘液包裹的树脂，湿软中泛出恶臭的虹膜反光，伴随着撕裂皮膜的声响。
「蜂巢」结构徐徐舒展，露出一个个蠕动的卵腔。
其中的虫胎透明可见，在体液中不断翻滚挣扎，尖啸婴啼，仿佛诞生在母巢子宫里的妖物。
更骇人的是，巢体表面竟隐约浮现出无数人类面孔的残影。
它们表情或愤怒或哀号，像是临死前的扭曲定格，被永远封印在这片肉墙中，缓缓蠕动着嘴唇，却无法发声。
而在那祭坛的正心，吊挂着一具巨大的核心肉囊，被数十条粗大的触须支撑与输送。
血管脉络清晰可见，每一次鼓胀塌陷都传出一声宛如铁锤砸心的「嘭！」
伴随腥臭雾气喷涌，地面开始渗出粘液，触手从地下探出。
末端生着钩刺与骨齿，像活蛇一样猛然弹出，抽断一根路边残柱，并发出令人耳膜发麻的嗡鸣。
是雪誓者用骑士与贵族尸体的血肉「孕育」它。
远处高台上，爱德华多望着那座蠕动着的母巢，眼神浮现出震撼。
「这比……之前那个母巢还强，」他低声喃喃，声音仿佛卡在喉咙里，「不只是规模，它的结构更复杂，核心更深层……」
相比之下站在他身侧的路易斯只是沉默片刻，眉头微微一皱。
爱德华多缓缓后退半步，转头看向身旁的路易斯，低声说道：
「路易斯，这东西不是你那几支骑士小队能解决的了……这只母巢比上次的强上不少。你该去找埃德蒙公爵求援。」
然而路易斯只是淡淡摆了摆手，目光未曾从母巢上移开。
「还不需要。」他说，语气从容。
紧接着他朝身后一挥手，一名副官立刻领命，将一具器械拿过来，支起三脚架，稳稳固定在前方平台边缘。
那是一具魔爆弹发射器，粗重的主体闪着钝哑金属光，前端的旋压槽已经就位，伴随着「咔哒」一声清响，第一发魔爆弹缓缓装填。
爱德华多皱起眉头，走近几步，低头看了眼这台器械：「这和你骑士们用的也没什么大差别。你应该知道，现在这种级别的魔爆弹，对那种母巢已经没有用了。」
「我心里有数，」路易斯淡淡说道，仍未回头，「你就看着吧。」
接着对一旁的骑士简洁下令：「先别发射。等我说『发射』，你们再动手。」
「是！」
骑士立刻挺身答应，目光紧紧盯着火线尽头的那座正在缓缓抽搐、如梦魇般蠕动的母巢。
指尖搭在击发钮上，却不敢先动分毫。
(本章完)
