只是沉默地跟着，像影子附在背后。
塔卡林回头，认出了那几张脸。
是他并肩作战的战友，是曾经和他喝酒、笑骂、战斗的人。
「布洛？是我啊，是我！塔卡林！」
他喊着，试图让他们清醒。
「希姆！希姆！你醒醒啊！我们是兄弟！」
可他们不说话，只是缓缓靠近，眼中空洞一片。
那一刻，塔卡林真正感到恐惧了。
不是对死亡的恐惧，而是对「他们还活着却不再是他们」的莫名恐惧。
他拉着艾克拼命奔逃。
身后的脚步声如附骨之蛆，不快，却从未停歇。
终于在一片川流的河边，他停了下来。
「艾克，」他跪下，握住儿子的肩膀，眼里尽是痛苦，「往南跑，越远越好，别回头。」
艾克睁大眼睛，「父亲？你要干嘛？」
「跑！」塔卡林低吼一声，拔出长刀。
他转身，直面那些熟悉却陌生的身影。
而身后是他要守护的一切。
艾克拼命地跑。
寒风像锈刀一样在耳边切割，他听见自己急促的喘息声。
还有身后那沉重而缓慢的砍杀声。
金属与血肉的碰撞。
一声一声，像钟一样敲在心上。
艾克不敢回头。
没有雪，天空却冷得像要裂开。
地面冻得坚硬，每一次脚步都带着刺骨的震颤。
他的靴子早已裂开，脚底麻木，却仍然奔跑。父亲喊他的声音还在耳边回响。
「艾克往南跑！别回头！」
他没回头，不敢回头。
只是一直跑，带着父亲的短剑和那块冰冷的徽章，像抱着全部的世界往黑夜尽头逃去。
直到腿再也擡不起来。
直到身后的声音，终于停了。
他蜷缩在一块冻石后面，躲进风里，躲进寂静中。
他一开始试图忍住颤抖，后来连睁眼都变得艰难。
那晚很冷。
是风从骨头里刮出来的冷。
他不知道自己睡了多久，只记得梦里父亲站在火光前，影子很长很长，几乎将整个山谷吞没。
再醒来时，天已经亮了，风停了。
他抱着徽章和短剑，像是还在守着什么未竟的誓言。
脸色苍白，唇边泛青，却不惊惧，不恐慌。
只是安静地……留在了那个再也没有人的清晨。
…………
北境短暂的夏季已经悄然溜走，清晨的风又带回了寒意。
所幸赤潮城的温泉循环系统已经重新启动。
