门吱呀一声推开，是她的母亲，不，是继母，但艾米丽从来不这样称呼她。
对她来说，这个在她六岁那年温柔牵起她的手，一直守在她身边的女人，就是她真正的母亲。
「你都准备好了吗？」
母亲穿着简朴的深蓝长裙，头发挽成了北境传统的圆髻，看起来比平时还要温柔一些。
「嗯，差不多吧……」艾米丽点头。
她站起来，乖乖地走过去，坐在母亲身边。
母亲轻轻替她整理被风吹乱的几缕发丝，然后递过一杯热茶。
「我记得你小时候第一次参加宫廷舞会，连头发该怎么扎都不肯让我碰，非要自己梳一个歪歪扭扭的麻花辫。」
「那是因为我怕你把我的头发梳得太『乖』了嘛！」艾米丽小声抗议。
母亲笑了笑，用指尖温柔地点了点她的额头。
「从那时候开始，我就知道你是会飞走的鹰。你总有一天会飞出这座城堡，去走你自己的路。」
「可是这次飞得有点远呢。」艾米丽轻声说，声音里却没有犹豫。
「我……虽然只和他见过一面，但我知道他不是那种靠家族活着的人……」
「我相信他不会让我摔下去的。就算飞远了，我也不怕。」
母亲望着她，一瞬间有点恍惚。
「你已经长成女人了，艾米丽。比我想像中还快。」
她轻轻拥住艾米丽，把她靠在自己肩上。
「如果哪天你觉得委屈了，不管多远，就写信回来。哪怕我不能替你做什么，我也会让你知道你不是一个人。」
艾米丽抱紧了母亲，点点头：「不会委屈的。我才不会把那种事情让你看到呢。」
…………
第二日清晨，天还未大亮，埃德蒙府前的石道上已响起车轮滚动与马蹄踏地的低鸣声。
浩浩荡荡的嫁妆车队在晨雾中列队，红底金纹的车幔随风微扬，十几辆精致马车一字排开。
箱匣迭得如小山般高，金银器皿、仪典用具、嫁衣梳饰，乃至艾米丽习剑的佩剑也安放其中。
守卫与仆从各司其职，气派而不张扬。
艾米丽身着一袭藏青色出行长袍，披着斗篷，从石阶上缓步而下。
她的继母挽着她的手，两人并肩走向车队，发髻被清晨露气打湿，神情温柔。
「父亲说，他稍晚一些出发。」艾米丽轻声说。
「他会赶上婚礼的。」母亲牵紧了她的手。
钟声敲响，车队缓缓启程，朝着赤潮领的方向驶去。
(本章完)
