那不是一袋金子，而是一份被人认真看见的尊重与信任。
「谢谢您，大人。」镇长率先低下头，声音低哑，却透出难以掩饰的激动，「我们……我们一定会继续努力，把寒杉领建设得更好！」
「我孩子刚出生的时候，我们家连饭都没得吃，」年轻农务官双手发抖地握着那袋金币，眼眶已然泛红，「现在他能在学坊学字，有饭吃有地睡，全是托您的福……」
面对众人感激的眼神，路易斯却只是轻轻一笑。
他并没有摆出高高在上的姿态，只是坦然地接受了他们的感谢。
「我说过在我手下做事，努力了就有回报。你们作出了成绩，那就该得到属于自己的东西。」他的语气带着一种理所当然的承诺。
「领地是我在管，但领地的命运，是靠你们一双双手扛起来的。我相信你们，也希望你们继续撑下去。」
一席话说完，厅中气氛反而安静了几分。
「不过。」路易斯忽然转了转肩膀，开玩笑道：「我也不是铁打的，从早上到现在都没歇过，是有点累了，带我去我住的地方吧，我想休息一会儿。」
「是！」众人齐声应道。
镇长亲自领路，一众人簇拥在后，沿着寒杉镇清晨的街巷缓缓前行。
寒杉镇的街道依旧简朴，屋舍低矮而实用，石板路两旁堆着刚化的残雪，但每一寸地面都被细心清扫过，连积水都被扫向了排水沟。
所到之处，人们纷纷停下手中的活计。
那是些正在扫雪的老汉，修补屋顶的年轻人，提着木桶从井边归来的妇人，还有趴在窗台边咬着干面包的孩子。
他们擡起头来，望向街道中央那道被官员们簇拥着缓步前行的身影。
想要欢呼，但害怕打扰道这位伟大的领主，但那种炽热的情绪，还是能被路易斯感受到的。
终于一行人来到一座院门前。
「这是……寒杉镇现今最好的屋舍。」镇长神情略显紧张地介绍，手指向前方那一座新建的半地下式房屋。
说是「最好」，但也只是相对的。
这是一栋嵌入山坡的新式居所，砖石夯实，门窗厚重，屋顶覆着干草与石板以防寒气渗入。
尽管还带着些粗糙与简陋，但显然是花了心思的产物。
门前的院子已经铺好地砖，墙角竟然还插着一束早春的山花，颜色明亮，有些笨拙地装点着这个坚固的空间。
「这是寒杉镇现在最好的房子了。」镇长低声重新说了一遍。
似乎担心这简陋配不上这位从战场归来的新郡守。
「很好。」路易斯的语气不高，却让镇长松了口气。
接着他说道：「你们下去吧，我想一个人静一静。」
众人不敢多问，纷纷告退，只留随从为他放下行李、点燃炉火，然后悄然退出，带上了门。
门关上的刹那，喧嚣与敬礼的声音终于归于寂静。
炉火噼啪作响，屋外远处传来柴刀劈木的声音与鸡鸣。
路易斯脱下披风，将配剑放在墙边，坐在床沿，静静看了片刻火光的跳跃。
他单独一个人，当然并不是为了休息。
这次来寒杉主要目的便是救人。
