约瑟夫的惨叫还在昨夜回荡，那画面在座诸人还历历在目。
再者路易斯刚才确实说了两件「大义之举」：议会确立、振兴基金，皆是实实在在的好事。
这时候谁若跳出来反对监察署，岂不是自己往坏人位置上贴？
反对「保护边防、查清税赋」的新政，那不就是……心虚？
场面沉默了数息。
没有人回应他。
路易斯点点头，似乎并不意外，语气平稳得近乎温柔：「既然如此，那监察署的设立，就这样定下来了。」
轻轻一句，钉下全局。
坐在他右侧稍后方的约恩，略微动了动手指，刚想起身说些什么。
但见全场无人异动，便只微微颔首，做了个「赞同并支持」的姿态。
韦里斯原本也准备好了一段措辞，要从制度设计角度合理化「监察署」的职责，辅以效率和治安的考量……
但此刻，他只需要露出一个略带欣慰的表情。
路易斯原本是打算让约恩稳住局势、韦里斯打出「为公为民」的论调，好让监察署以「众望所归」的姿态浮出水面。
但谁曾想，竟如此顺利。
戏都没来得及演，路易斯就已经掌控了节奏。
监察署的设立，并非临时起意，也绝非路易斯信口开河。
这机关虽冠以「监察」之名，职责却远不止是监督议会。
他可以调阅其他领地的一切税赋报表，核对进出帐务与实际粮仓。
有权视察战备仓库、训练场、招兵情况，乃至亲临边防抽查军备。
记录每一位议会成员的表态、行动、私下来往……监控一切不明联络、可疑通信与暗中串联。
甚至拥有密折直呈郡守的特权，绕过议会本身的制衡。
这是原本只属于「情报系统」的权力，如今被赋予了合法性与公权力的外衣。
再无「密探」之名，却行「鹰犬」之实。
且不受议会问责，唯郡守一人马首是瞻。
可谓是雪峰郡的东厂。
就在路易斯话音落地之后，掌声响了。
起初是三三两两，像投石问路。
一个坐在中间席位的子爵犹豫着拍了两下，看看没人反对，才加快了节奏。
接着，更多人跟上。
「啪啪，啪啪。」
鼓掌声越来越多，越来越整齐，像雪地上迫不得已的脚印，一串接一串，却没人敢停。
可掌声背后，聪明人们的心，早已凉了半截。
坐在最角落、原本与约瑟夫私交甚好的尤金男爵，此刻掌心冰冷，额角渗出冷汗。
他拍着手，脸上还维持着得体的微笑，甚至刻意迎着路易斯的目光点头致意。
但心里却像被人拿细针扎了一圈。
「监察署……这根本不是为了监督议会，而是要把我们一个个拴起来，用皮绳一圈圈勒紧。」
掌声如潮，在高天花板的宴会厅内回荡不休，仿佛在为一位新王加冕。
但就在这声势渐起之际，路易斯却擡了擡手，只是一个简单的手势，便像刀割一般，生生将这掌声斩断。
厅堂霎时安静。
他没有急于讲话，只是站在那里，视线缓缓扫过每一张脸，像在做最后一次的点名。
确认谁臣服了，谁尚有余念。
然后他才开口，语气不再锋利，而是带着一种包容而沉稳的温度。
「今日之后，」他说，「雪峰郡，不再是一个松散的聚合体。」
「我们不再只是勉强凑在一起的家族、贵族，不再只是各顾各利益的棋子。」
他的语调缓慢却坚定，像在钉下一根根桩子，将人心固定在一个共同的方向上。
「我们是一个共同体。因为从今天起，我们终于有了一个方向，一条路，一把刀。」
他的声音低了些，却带着不容置疑的厚重：「大家以后，都是一家人了。」
这话一出，不少人心头一震。
路易斯微微一笑，那一笑不带锋芒，反倒显出几分近人的温柔。
「我信任你们，你们也可以信任我。
接下来的每一步，我不会让你们失望。」
话音落地，一股压抑许久的气氛仿佛终于找到了出路，厅堂内重新响起了掌声。
有些人拍得更响了，像是急于表忠；
也有些人拍得慢，像在衡量路易斯的真正目的。
(本章完)
