有贵族低声私语，他们话中带着惊讶与几分困惑。
有人本以为他是个靠军功上位的毛头小子，却没想到这副从容淡定、全场镇住的姿态，会让他们下意识地挺直了背脊，不敢再随意交头接耳。
约瑟夫也望向了他。
他的酒杯停在半空，目光微凝，嘴角笑意未散，却在心中敲响了警钟。
「不妙。」
他心头忽然泛起一丝危机感，一种说不上来的不安。
这个年轻人，太过镇定，没有过多铺垫，直接站在了属于自己的主位上。
「这小子……没那么简单。」
但约瑟夫还是强行压下那份动摇，暗自握紧了酒杯。
「年轻终究是年轻，再稳，也不过是徒有其表。」他对自己这样说着。
但一滴冷汗，还是悄悄从鬓角滑落，在温暖的宴会厅中显得格外刺骨。
路易斯缓步走上宴会厅正中的高台，背后的两位骑士在台阶下停步，沉默守卫，身影笔直如枪。
他没有带稿，也没有特意准备什么隆重的致辞，只是站定，微微颔首，扫视全场。
目光落到每一位贵族脸上，既无挑衅，也无讨好，只是一种沉静而稳重的目光接触，仿佛在向他们一一确认。
仿佛在说我记住了你们的面孔，也知道你们此刻在想些什么。
大厅一时静默下来。
他开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
「感谢各位，在百务繁忙之际，依旧愿意莅临此地。也抱歉，让诸位久候了。
刚刚临时处理了一点政务，耽搁了些时间。」
他语气平静，没有自我解释得太多，反而更显分寸得体，甚至让几位原本略有微词的贵族暗自点头。
还开了句玩笑：「我知道，赤潮领的城堡不够精致，有些地方甚至可以说……粗糙。」
台下有贵族闻言干笑一声，面面相觑，有些尴尬。
「但我希望今晚的宴会，能让诸位吃好、喝好。」
他摊开双手，姿态从容而大方：「魔兽肉、香料汤、雪鹰酒……这些都是我吩咐提前三个月筹备的。为了今日，为了诸位，若有怠慢，还请多担待。」
路易斯落座后，宴会重启，琴音悠悠，烛光明艳。贵族们纷纷举杯，气氛一时间似乎缓和不少。
大多数人接受了他迟到的解释。
政务繁忙，在眼下的北境，也确实情有可原。
更何况宴会的排场实在挑不出错：香料的香气在空中飘散，魔兽肉烤得酥脆，连酒都是从遥远的南方特地调来的珍藏。
许多贵族在美酒佳肴中逐渐放松，甚至对这个年轻郡守生出几分欣赏之意。
年纪轻轻，有分寸，有气度，还不吝大手笔请客。
这让他们心里多少有些动摇。
但总有人不是来吃饭喝酒的。
约瑟夫手握酒杯，面上带笑，眼神却冷了下来，他轻轻一个眼神递出去，不需言语。
于是几位原本还在低头吃喝的贵族，忽然就活跃了起来。
「啧啧啧，政务耽误……多辛苦啊。我们这些人，可就成了等饭吃的仆人咯？」
「也不能怪郡守，年轻人嘛，忙得过来是好事……就是不知是忙哪个姑娘的事务？」
几句阴阳怪气的调侃顿时打破了宴会表面上的和气。
一位靠近高台的老贵族慢悠悠地放下酒杯，语气带着笑意，却故意拔高了声量：「郡守如此操劳，不然让我们分担些事务？」
「说得对。」另一位身穿灰蓝礼服的中年贵族附和，「赤潮领日渐繁杂，是否该考虑……成立一个贵族议事团？由各位轮流主持，帮郡守分忧解劳，岂不更好？」
这些话说得极有分寸，表面为路易斯着想，实则字字诛心。
现场一静，许多人下意识望向高台。
约瑟夫低垂眼帘，嘴角泛起一抹不易察觉的弧度。
这正是他准备多日的「杀招」。
早在宴会前，他便安排好这些人，在此刻提出这个看似公允的「贵族议事团」提案。
他甚至连细节都拟好了，只等此刻当众提出。
