「咱们北境的冻土硬是硬，但震起来比谁都快。我打算在外边雪地底下埋几根大空心柱子，柱中吊铜铃，大批量的敌人走动或者野兽来袭，地一震，铃铛就响。」
麦克敲了敲靴子，「咱们人在城里就能听见『叮铃铃』，那时候谁都甭睡，直接备战。」
路易斯眼睛也亮了：「不需要巡逻，靠土听风动……这就是真正的北境智慧。」
麦克自豪道：「那是，我可不是吹，咱们北境工匠平时不说，可脑子里早就装满了这种应急玩意儿了。」
路易斯缓缓点头，眼底浮现出一丝冷意：「好，那这几样就按你说的，尽快落实。」
麦克嘿嘿一笑：「到时候，咱们的敌人还没见着人，先得见着滚木、摔进陷坑、听铃声吓个半死……」
麦克的话音刚落，厚重的木门「嘎吱」一声打开，一位侍卫走进来。
「领主大人，有一队人马在外求见。」侍卫略微躬身，「带头的那人……自称是韦里斯·卡尔文。您的兄弟。」
「韦里斯？」路易斯眉头一挑，语气中掺着几分难掩的意外。
他早就通过情报系统得知，自己的两位兄长已经抵达北境。
但他没想到的是，韦里斯会先来见他。
「让他进来吧。」他淡淡说道，却没有掩饰语气中的审慎。
护卫领命退下。
…………
赤潮领的城门前，寒风轻拂着披风，韦里斯·卡尔文稳坐于战马上。
眼神深深落在远处那座圆形巨型土楼般的城堡上。
那不是他印象中的「北境领地」。
他曾路过太多北境的荒芜。
饥饿的民众、塌陷的屋舍、泥泞的道路……
但此刻出现在他眼前的赤潮领，却像是被另一种力量刻意雕琢过的一块异质存在。
两侧的半地下民居虽不华美，但整齐划一，窗沿上还挂着干燥的香草，驱虫御寒。
一群衣着简朴但精神饱满的孩子正围着井边嬉闹，老者坐在门前的高背木椅上闲聊，目光温和，毫无惧色。
再往远处望，几个带着红黑披肩的巡逻骑士正缓步巡逻，胯下战马沉稳，甲胄齐整。
「路易斯的领地，不得了……」韦里斯喃喃出声。
他是从雪风岭一路走来的。
沿途见过太多披着贵族名头却治下如粪坑的领主。
强征劳役、滥杀寒民、堡垒里金杯美酒，城外却饿殍遍野。
可现在他亲眼看到一个领地民众在雪中安稳生活。
「这家伙……居然在一年之内，把这种荒地治理成了这个模样？」
他握紧了缰绳，眉头紧蹙，但不是愤怒，而是深深的敬佩。
「我之前还是小看他了。」
他望着那座仿佛披甲盘踞在雪地上的城堡，轻轻吐出一口白气。
