艾米丽感到心跳仿佛略停了一瞬。
而另一边路易斯望向她，眼中也微不可察地一亮。
这是一位不折不扣的贵族小姐，端庄、冷静，神情沉稳自持。
然而她眸光中那一抹隐约的紧张，仍被路易斯捕捉到了。
「艾米丽·埃德蒙。」艾米丽站定，行了一礼，语气清晰从容，「或者说你未来的未婚妻。」
路易斯起身，回以得体的礼节：「家父确实已来信提过此事。」
「我来此是观察你是怎么样的人。」艾米丽直视他的眼睛，语气坦率，「这桩联姻对我而言很重要……所以，我必须亲自判断它是否值得。」
她微微垂下眼睫，声音低了一些却格外真诚：「我希望由我自己，做出决定。」
片刻静谧，火光跳动着映在路易斯清俊的脸上，表情淡然，没有任何惊讶的样子。
艾米丽轻声问道：「你不生气吗？」
「不会。」路易斯微笑，语调温和，「我理解你的做法。若换作是我，也会如此。」
他没有揭破她在宴会上的伪装，用那种让人安心的、无声的接纳，将她的试探与疑虑一并包容了。
这一刻艾米丽睫毛颤了颤，像是松了口气般地笑了，唇角一点弯起，美得几乎不可直视。
路易斯请她入座，两人隔着书桌而坐，壁炉微光映照在两人脸庞。
「赤潮领比我想像中要……好太多。」艾米丽率先开口，聊起她最感兴趣的话题，「街道干净，房屋有序，百姓脸上带着笑。我从没想过，在北境会看到这样一处像样的领地。」
路易斯淡然回道：「能得到埃德蒙小姐的评价，是我的荣幸。赤潮原本一片荒凉。是大家齐心协力，才有了今日的模样。我只不过是恰好站在他们前面。」
「可不是每个领主都愿意去做。」她低声补了一句，蓝眸望向他，「我路过集市时，有个老人拉着我说『我们领主是太阳，是落雪天里唯一的火』。」
路易斯笑了一下：「看来我得托人去谢那位老人。帮我赢得了一点印象分。」
