艾米丽原本以为要排上好一阵，没想到不到十分钟便轮到了她。
她接过士兵递来的木碗和面包时，整个人都愣住了。
那面包烤得金黄，外脆内软，一看就是用上好黑麦粉做成的。
而碗里的粥更是让她几乎怀疑自己是不是在梦里。
不只是米粒分明，还有碎菜、肉末，甚至飘着一点葱花的香气。
粥的颜色浓郁温润，带着淡淡的油光。
一闻之下，竟让她肚子也开始叫唤了起来。
「这不是平民能吃到的食物吧？」她有些发愣地望着手中的食物，心底下意识泛起疑虑。
冬天刚过，按理说领地的粮仓早该见底，怎么还能做出这种品质的粥？
她侧过头，轻声问身边的中年妇人：「请问……你们每天都能吃这么好吗？」
妇人打量了她一眼，见她穿着整洁、大概看出了是外来的商人，便笑着解释：
「不是啦，今天是庆典，才有这样的热粥和大面包。是路易斯大人说要大家一起吃好一点，热闹热闹。」
艾米丽微微松了口气，果然只是特别的一天。
她就说嘛，现在这个季节，许多地方都还在咬着牙熬日子，能天天吃上这样一碗粥未免太奢侈。
「不过，」妇人一边慢悠悠地喝着粥，一边接着说，「我们每周可以去粮站领一次粮，拿回家自己煮。分得不少呢，三餐都能吃饱。」
艾米丽手中动作一顿。
她擡起头，怔怔地看着对方，几乎以为自己听错了。
看着这妇人那不加掩饰的满足神情，一时间竟有些说不出话。
这……真的不是在说谎？
霜戟城的居民在冬末春初，能吃上两顿、哪怕是半饱就已经算得上富裕了。
可眼前这些人……脸色红润、神情放松，甚至还有余力聊笑嬉闹。
这地方……富得像梦一样。
「三……三餐都能吃饱？」她轻声重复了一遍，语气里甚至带着点迟疑。
「嗯哪。」妇人笑了笑，「吃得饱，吃得暖，孩子们都不再哭着饿肚子了。」
妇人把碗里的最后一勺粥慢慢送进嘴里，声音带着真诚的感激：「多亏了路易斯大人啊……要不是他，我们哪能有今天的日子……」
妇人一边说一边笑，那种带着旧苦日子和新盼头交织的笑容，让艾米丽有些发怔。
艾米丽原本只是悄悄地、带着几分好奇和几分怀疑，看那个未曾真正谋面的未婚夫究竟是个怎样的人。
毕竟在她听来，他只是个年纪轻轻的贵族子弟，战功赫赫，锋芒太盛……
她不确定那是虚有其表，还是他真的有什么本事。
可她万万没想到，迎接她的不是冷冰冰的军功表，不是空洞的赞誉，而是这样一座城镇。
她低头看了眼热粥，手心传来的温度竟让她心底升起一丝奇异的安心感。
「得吃饱饱，」妇人笑着提醒，「等会儿还有比赛呢。」
「什么比赛？」艾米丽擡起头，好奇地追问。
「嗯。」对方挠了挠后脑勺，似乎一时也不知道怎么形容，「就是……一根绳子，然后人拉着人……嗯，就……看谁拉得动谁吧。」
艾米丽听得一头雾水，试图在脑中拼凑出画面，却怎么也想不出是什么样的「比赛」。
(本章完)
