乍看之下城堡周围的地方和北境其他领地并无二致。
可走得越近，那股令人作呕的腐烂气味便越发浓烈，透过呼吸，带着冰冷的死意。
路边几间摇摇欲坠的屋舍，门框早已断裂，窗户上挂满厚厚的冰霜。
透过裂开的门缝，能看见屋内缩着几团影子。
他们裹着几块破布，蜷缩在角落里。
眼睛空洞，无神，就那么直直地看着路易斯，像是在看一个与他们毫无关系的过客。
但没有人动。
没有人呼救，没有人躲避，甚至没有哪怕一丝反应。
那是一种彻底麻木的神情，他们已经命中注定过着这种腐烂的生活。
再多一个陌生人出现，也改变不了什么。
这才是北境的真实。
其他地方或许会好一点，但也好不到哪去。
而赤潮领之所以不同，不是因为它幸运，而是有路易斯的存在。
屋内，一个少年正切着一只死老鼠，刀法生硬。
旁边陶罐里煮着黑水，锅边结着一圈油渍。
他身后坐着一排更小的瘦弱孩子，他们也神情麻木，呆呆的坐在屋子角落。
韦尔默默看着眼前的一切，手指已经攥紧了剑柄。
那一间间屋舍里，蜷缩着的，只是一个个早已死去灵魂的行尸走肉。
另一间房子里的破木桶装着雪水和烂菜渣，这些就是居民的晚饭。
街角的墙下，堆着几具尸体，身上一丝不挂，赤裸裸躺在地上，毫无尊严。
一条野狗走过来，咬破了其中一具，森森白骨裸露出来。
「这……」韦尔低声开口，但他也不知道该说些什么。
脑海深处，有什么东西忽然翻涌上来。
那是将近一年前的事了，他和母亲，被关在奴隶贩子的地窖里的日子。
食物只是一团混着雪渣和谷壳的浆糊。
每一天都在寒冷和饥饿中熬着，每一个夜晚都听见有人在痛哭、哀嚎，或者咽气。
那时候的他，也是这么蜷在角落里，抱着母亲，盯着黑暗发呆。
不知是在等一场奇迹，还是等死。
他不想再去回忆。
