几百具骑士尸体倒在护盾前，仿佛被收割过的麦穗般层叠铺开。
最终他们在混乱中吹起撤退号角。
雨中一排排黑影歪斜着后退，被自己人推搡拖拽。
撤退的背影在雨中歪歪斜斜，仿佛被某种无形的恐惧追着撕扯。
城墙上爆发出震天的欢呼。
看着敌军狼狈的模样，贵族们放声大笑，甚至有人激动得举杯庆祝。
莱茵只是轻轻抿了口茶，神情从容得像是在欣赏歌剧。
「战争啊————归根结底，就是生意。」他将杯子微微擡起，让西蒙斯看清他眼中的愉悦，「只要投入够大，想输都难。」
他一挥手，传令官立即领命而去：「今晚，把烤肉和麦酒送到各军团，让他们吃饱。告诉他们明天继续杀乞丐。」
夜幕降临，莱茵兑现了承诺，城墙上燃起大片篝火，整条防线亮得像节庆。
推车送上来整头烤牛，油脂在火光中滋滋作响。
一桶桶冰镇麦酒被打开，骑士们大口吃肉、大声划拳，仿佛不是在守城，而是在郊游。
更诱人的，是发到他们手中的金币，每人能拿到一大笔，让这些骑士们乐不可支。
莱茵站在火光顶端，俯瞰这一切。
他并不急，只要城墙不破、法阵不停，他便能苟住三天、五天、十天————直到帝都周边的其他军团赶来救援。
「让他们试吧。」他的声音轻得像风，却压过了篝火声。
「帝都不是那么容易攻进来的。」
帝都外夜雨沉沉，大帐内却热得像有火在暗处燃烧。
烛火被风口吹得忽明忽暗，影子在帆布墙上扭曲成不安的形状。
二皇子卡列恩坐在箱柜旁，双膝分开，正用布缓慢擦拭配剑。
剑身反射着烛光，冷而直，像他此刻压抑的情绪。
他动作镇定，可眼底深处仍藏着一丝失望，不是对战败，而是对那座本应属于皇族威严的城池，如今却被莱茵用金钱和法阵武装得如钢铁监狱。
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副官掀帘而入，声音低沉：「殿下————神圣庇护大阵暂时无解。第十一军团————损失了三百三十一名骑士。」
卡列恩停下擦剑的动作，轻轻呼了口气：「我知道了。」
他把配剑放到膝上，擡眼问道：「信送进去了吗？」
副官立刻挺直身子：「送进去了，殿下。」
卡列恩点了点头，却没有继续询问。刚要开口时，帐外忽然传来侍卫的通报#
「殿下！雷蒙特公爵求见！」
卡列恩的眉间轻轻一跳，表情先是绷紧，而后缓和成笑。
「让他进来。」
雷蒙特公爵掀帘入内，斗篷上滴着连绵雨珠。
他扫了一眼卡列恩的脸，眼中掠过一丝洞悉，那不是怯战，而是对僵局的不耐。
雷蒙特行礼：「殿下，常规的攻城法确实没用。莱茵把帝都变成了一座监狱，若没有钥匙————谁也进不去。」
卡列恩叹道：「我们没有钥匙。」
雷蒙特的嘴角慢慢扬起：「我有一把。」
他擡手打了个响指。
