死者们那些正在通过山间裂隙逃跑的同伴陷入了动物般的恐慌，冈纳没有试图阻止他们，他观察着，等待着必然的喧嚣声响起：那是他留下埋伏的节胸沙螨和牧者的尖啸声、帝国人的尖叫与骨头被嚼碎的断裂声。
很快，十几名身着封闭式防护服，戴着呼吸面罩，背后还背负着牧者旗帜的人影从远处走来，他们身边跟着一群半人高的甲壳生物，每一个嘴里都叼着或者拖着一具完整和不完整的尸体，或者仅仅只有头颅。
这是海拉螨的近亲，通常被称为节胸沙螨，它们经常埋伏在灰烬沙丘下伏击不知情的猎物，当有旅行者甚至是车辆经过时，它们就会一跃而起，压倒并撕咬它们的猎物，最后将猎物拖入沙尘或灰烬之下。
它们虽然体型并不很巨大，但实际上比海拉螨要凶猛无数倍，攻击性很强，而且口器的力量极大，一口就能咬掉一个人的脑袋，也是帝国车队最恐惧的野兽，因为它们的恶名来源于在杀死敌人之前会用上腭和镰刀般的肢体猛烈地撕扯肉体。
唯一能控制这种庞大昆虫的，似乎只有那些身披节胸沙螨褪下的甲壳、挥舞着长柄刀的大块头牧者。
牧者会训练这种生物服从他们的命令，节胸沙螨牧者驱赶着节胸沙螨，身着废弃的沙螨甲壳，轻轻挥动一下长柄刀，翻丘节胸沙螨就会冲向指定的敌人，几秒钟后，牧者自身也会加入战斗。
在部落里，牧者的地位也很高，通常会得到五分之一的战利品，是总数，而不仅仅是他们得到的——他们得到的只属于他们自己。
冈纳走向最大的那辆履带车，他的亲族正开始掠夺口粮或割下头颅作为战利品，在这严酷的气候中，只有收获的抚慰温柔得仿佛是母亲一般，缓解了他内心的怒火。
