虽然烟雾没飘多高就被荒原的狂风吹散，但是已经足够车队后方的人们注意到它。
皮埃尔和小狮子也看到了白烟。
“敌袭？”小狮子略显诧异。
“白烟，没有鸣枪，不是敌袭，是传令兵，”皮埃尔心想。
但他没有给赫德人解释铁峰郡军的信号的想法，只是简单告诉小狮子：“我得去前面看一下，亚哈奇阁下。”
说罢，皮埃尔便向赤河部特使告辞，扬鞭策马，向着前方车队疾驰而去。
皮埃尔当然不会认错信号，找上商队的不是敌人，而是信使，而且是一位令皮埃尔意想不到的信使。
“你怎么来了？瓦夏？”皮埃尔大惊失色。
“当然是来找你呀！”瓦希卡快活地答道，然后稍微正式了一点，通知皮埃尔：“百夫长要见你。”
“阁下要见我？现在？”皮埃尔有些惊疑，但他迅速进入状况，立即答复：“是！我这就回枫石城，等我安排一下车队……”
“不必。”瓦希卡笑着说：“百夫长就在外新垦地。”
——
[铲子湖西岸]
[文朵儿部老营]
马不停蹄赶回文朵儿部老营的皮埃尔，本能的第一反应，是怀疑自己有没有走错路。
他努力回想了一下，确定没走错。
他看向身旁的瓦夏，想从同伴脸上看到相同的疑惑。
然而谢尔盖·莫洛佐夫的儿子一脸傻笑，一如既往。
于是皮埃尔又看向老营周围的地貌——还是那处土丘，还是那片草地，远处还是铲子湖，更远的地方光秃秃的铁峰仍然孤独伫立。
然而老营的景象却与之前有了天壤之别。
皮埃尔离开的时候，文朵儿部的老营还只是一座木栅栏围起来的小寨子，加上周围的二十几顶毡帐。
百十多个留守的男女老少，勉力维持着老营的日常运作。
他们每日忙着挤奶、赶羊、喂牛、牧马、打奶油、洗羊毛、抽毛纱、鞣皮子、缝衣袍……
总之就是从早忙到晚，永远有干不完的活，捣马奶的声音此起彼伏，营地里一刻也别想安静。
