“对了，我还有一件事想问您。”温特斯拄着火钳站在客厅中央，看着艾德先生，目光炯炯：“请务必如实告诉我。”
艾德先生颔首：“请说。”
温特斯微微眯着眼睛，一字一句地问：“铁匠行会的换届选举，保罗·伍珀是不是有一个很有威胁的对手？”
“是的。”卡洛·艾德不假思索地回答。
温特斯也不浪费时间问“为什么之前不告诉我？”之类的废话。白鹰有白鹰利益，艾德先生有艾德先生的利益——他已经接受了这一点。
温特斯的第二个问题：“叫什么？”
“约翰·塞尔维特，铁匠行会成员，现任州议员。”
温特斯的第三个问题：“能帮我跟他搭上线吗？”
卡洛·艾德首次流露出些许迟疑，老先生微微皱着眉，善意地提醒：“塞尔维特议员与我们亲爱的盟邦有很深厚的友谊。”
“我猜到了。”温特斯笑着说：“维内塔能扶持一个市长，联省为什么不能？”
“那您还要和他搭上线？”卡洛·艾德问。
“是的。”
“为什么？”
温特斯轻松地回答：“我要和他做生意。”
卡洛·艾德的表情变得凝重，眼神带着一丝不解。
温特斯一语道破天机：“白鹰帮保罗·伍珀贿选，拿我的钱当贿金，掮客做得也太容易做了些！”
“如果不是伯尔尼上校，我还在为白鹰的施舍感激涕零。”温特斯默想：“但既然棋子知道了棋手的想法，棋手就别想随意摆布棋子。”
“钢堡的铁匠都想等尘埃落定以后再买卖，但我等不起。运河一旦能通行，蒙塔的边境封锁肯定会一天比一天更严厉，到那时，就算买到军械再便宜也运不出去。”温特斯直白阐明自己的核心利益：“我不在乎从谁手里采购武器，但我一定要在运河解封之前把黄金用出去。”
卡曼已经听不懂温特斯在说什么，安娜微微蹙眉，而卡洛·艾德若有所思。
“既然老施米德还有其他锻炉主人都在观望，那就在他们屁股下面放把火。”
“您是想……”
“引入竞争。”
[钢堡风格的剑柄（鱼皮、螺旋纹、缠银线）在1、2、4卷都有出现，分别是某把匕首、某把马刀、某把大马士革小刀……]
[好像还没人注意到这点但我要是说出来好像就破梗了（捂脸）]
[谢谢书友们的收藏、阅读、订阅、推荐票、月票、打赏和评论，谢谢大家]
(本章完)
