第 重返星梅镇（5.5k1w4）
“距离星梅镇大概还有半天的路程。”
“这么精确？剪掉他的山羊胡子，老子还以为自己一直在迷雾里打转！”
抵达星梅镇前的最后一次修整，唐奇根据日夜的轮转分辨时间，意识到从离开龙金城开始算起，已经过了一周的时间。
还记得从星梅镇迁徙到龙金城，一共历时整整二十天的时间。
但那实则是在向北方绕行、大规模车马、不熟悉路况等种种因素累积起的时间，难免耽误进程。
如今有【向导】的加持，唐奇只凭直觉便可以在迷雾中找出最快路线，一行人轻装上阵，除了此前双月之夜的兽化狂潮之外，也没再撞上什么过于繁琐的麻烦，眼下这个结果再正常不过。
“假如那帮兽人还没因为食物的短缺崩溃，咱们应该怎么办？”
碎石在黑麦面包上涂抹起青菇酱，那是安比从树汁、菌菇上就地取材所得来的浓稠酱料，味道整体清香，能够冲淡黑麦的苦涩。
星梅酒要省着喝。那就夹上两片狼肉、配一片清洗干净的蕨叶，就着甘泉水一起下咽，也算是一份说得过去的简餐——冒险路上还是不能强求太多。
“那就充分发挥这位酋长的领导力，让她统筹好自己手底下的兽人，别妨碍我们找那只老地精的麻烦。”
唐奇看向希瓦娜。
似乎是因为忌惮‘契约’的桎梏，她虽然心中用一万种不同的情绪，诉说着‘拒绝’的态度。
但最终只是撕咬着干柴的狼肉，什么都没说。
没有唐奇，她就找不到重返部落的道路。
她不得不接受这个不愿意承认的现实。
就这么暂时跟在他的身边吧，但我不需要你的其它帮助，你也别想让我为你做些什么。
最好是让手下的兽人将他关入圈养恐狼的牢房。
然后从他的手中夺取那份契约，再撕毁掉它。
怀揣着这种想法，希瓦娜倔强的认为自己还不能称之为‘奴隶’。
但唐奇知道，她已经默认了‘契约’的存在。
比起最初的驳斥，这已经称得上驯服的开始。
吼克不太能听懂通用语，他就像是希瓦娜的另一只手臂，只遵从希瓦娜的意愿。
除非是遇到什么危险，否则他的存在感近乎为零。
唐奇看得出来，他是名副其实的智障，所以从来没有将他的态度，纳入考量的范围之内：
“但是一支本就食物短缺的部落，在酋长生死不明的同时，也因为难以辨认方向、不可能踏入吊诡的晨暮森林狩猎……我实在想不出，它们有什么不解散的理由。”
不能将野蛮的兽人看作人类。
不论是进行耕种、还是对野果的采集、对农作物的再加工……只要还有活命的可能，人类就不会放弃尝试任何一种获取食物的方法。
但对于兽人来说，获取食物的方法则相对单一。
狩猎与劫掠。
晨暮森林断了前一条路，唐奇带走星梅镇的领民，又葬送了他们另一条路。
如果还能在漫长的饥饿中存活下去……
似乎也只有同族的血肉，这一条道路。
“但他们最好还没有离开。”
唐奇瞧着手中仅剩一把刀柄的‘蛇吻’，由衷说。
最后的进食在沉默中度过，唐奇思索着之后的策略，当拥有了一定打算之后，才拍了拍手：
“出发吧。”
越向着东方穿行，迷雾便越显稀薄。
皮肤仍旧湿冷，天光骤然明亮，那都是即将离开深层森林的征兆。
直至最后，拨开层层林叶，巴瑞家族的庄园映入眼帘时，唐奇只需向更远处望去，便能瞧见数座隆起的丘陵，驻扎在了城镇中心的废墟上。
丘陵之上，是一座座塔形的棚屋，仔细观望，还能瞧见棚屋之间连接的吊桥。
那是天际巨龟的轮廓。
“连麦子都糟蹋，你们活该吃不上饭。”
小镇之外，那不远处已然成熟的金黄麦田，秸秆已经在倾轧下成片的倒伏，被糟蹋的不成样子——
其实拨开它们的外衣，就能瞧见里面漆黑的麦穗。
这种黑麦一向以坚韧、耐活著称，虽然口感不怎么样，营养也算不上丰富，却是巫师塔的大法师们所改良过的品种，从产量上根本解决了整个大陆的温饱问题。
它们从不挑剔土壤，有水就能活，因而两个月的时间无人照料，也能凭借星梅镇的湿润土壤维持生机。
领民不可能在逃离时，将这大片的麦子收走，它们本可以作为这帮兽人赖以维生的第一批粮食。
但除了被天机巨龟所践踏，而埋入土里的那一部分，唐奇没能看到麦子有被收割的迹象——兽人们没有耕作、磨面的习惯。
希瓦娜有些焦急地想将唐奇等人带过去，以便命人将他们丢进牢房。
却没能想到在走出森林、抵达庄园的顷刻，唐奇却忽然取出一条吊坠，挂在了希瓦娜的脖颈上：
“好了，现在是你回到部落看看境况的时候了——不许把它摘下来。”
唐奇无法命令、控制她的行为。
