他的肌肉已经开始萎缩。
最重要的是,库鲁那头的咀嚼声从未停止过,生肉上所弥漫的血腥味还充斥在他的鼻腔。
狗头人从不忌口。
别说是动物的腐尸。
就连那些长满蘑菇的人类尸体,它都能吃的津津有味:
“哈,老子居然会死在一只狗头人的面前?”
“我们、不死!”库鲁也加油打气起来。
“是说不会死吗……”
温迪还不太能理解库鲁断断续续的语言,只当是美好的祝愿,
“谢谢你,狗头人先生。”
“唐奇、会来!”
“他来了又能怎样,难道那个烂嘴的手上还有什么食物么?再说——
他探索洞窟都还需要火把,怎么在这片黑暗中找到方向?怎么找到我们?”
碎石摇了摇头,长叹一口气,
“甚至都不清楚,那个家伙有没有从结晶迷宫里走出来——该死,我竟然还有闲工夫关心别人的命运?”
“朋友之间总会相互关心。”温迪说。
“朋友?不说一百年,至少也要认识十年才对吧?可我们才认识三个月……而且哪个矮人,会跟一个矮人公敌做朋友?
放到北地的铁炉堡,他可是要被送上绞刑架的。”
“所以您是来自北地?”
他们已经失去了继续前进的力气,如今能做的,也只是在这片称得上静谧的林间,吊着为数不多的气息。
奢望着能在回缓体力后,还有继续上路的可能。
至少也要倒在回去的路上,证明他们曾努力过不是么?
“北地?北地可是个好地方。它好就好在那里聚集了整个世界的大部分矮人和巨人,而他们只需要往那里一站,就能让你笑出声来。呸呸——这儿的野草怎么又湿又臭,味道就像是酒后囤积的呕吐物。这一方面真不如我们檀木林的野草,你甚至能摘下一条树枝放到嘴里,就像是带着奶香的核桃仁。当然,千万别让守林的德鲁伊看到,他们发怒起来还是很吓人的……”
“檀木林哪有那么美好。”
碎石忍不住嘟囔道,
“一群只知道使唤人的德鲁伊、一帮固执的守林人,一场……好吧,那或许比北地的铁炉堡更像个美梦。”
温迪知道碎石作为【檀木林的爪牙】的履历。
但矮人的集体荣誉感极其强烈,这让他们很少在对比之中,表达出丝毫对铁炉堡的不满。
这让她更好奇了:
“您不喜欢自己的家乡吗?”
“不、当然不。只是我已经很久没——哦,该死,我们能不能不要在这种时候介入什么敞开心扉的话题?
上次我们这么干的时候是在大荒漠,都怪法尔托聊起什么圣城、什么结婚,他不说这些该死的话,都未必能成为他的临终遗言。”
碎石反感那些煽情的桥段。
他认为每一个冒险者都应该这么做。
这是他作为一个两百岁的资深冒险者,最具经验的论断。
因为这并不吉利,就好像他们的人生要走到尽头,不说,就永远也没办法说出口似的。
“……”
失去了人声,静谧重归于黑暗之中。
温迪想说些什么,但最终还是选择了保留体力。
这让她的耳边只剩下微风吹拂树叶,所剐蹭的“沙沙”声响。
难以想象,在这暗无天日的地下,竟然还会听到风声——
可她紧接着发现异样:
“等等、地底真的会听到风声吗?”
如果有,那他们之前怎么没能感受到?
是过度的饥饿,麻痹了他们的知觉?
同一时间,尝遍周边野草的鲁米,也将嘴里的草叶一口吐出来:
“周遭的树叶里混杂着腐烂的肉块——该死,难怪这里是一片少有的、捕捉不到任何生物活动痕迹的空地。他们曾在附近活动过,但现在都被融进了‘树’里!”
碎石连忙向前翻滚,在什么事物攀附自己双腿,试图进行缠绕的顷刻脱身而出:
“你把我们带到什么地方了!?”
“你要清楚我是根据感知带路,我自己本身也什么都看不见——呜呜!”
鲁米意识到有什么捂住了自己的口鼻。
草叶的腐烂与腥臭让他反应过来,那似乎是身后这棵大树的根茎!
湿润的气候、腐烂的气味,让这个自小生活在森林的侏儒,很快便意识到自己撞见了怎样一种存在——
无形的气,随着他的双拳轰击在缠绕他口鼻的藤蔓,在犹如嘶嚎、伴随大量尖鸣的叫声中,他连忙大吼:
“是【蔓生怪】!”
这种由活化的植物、和它们吞食过的遗骸所纠缠在一起,所组成的腐烂堆积体,是阴冷的沼泽和雨林中极具威胁的捕食者。
檀木林的德鲁伊对这类植物倍感头痛,经常性的抱怨,让鲁米对它的印象十分深刻——
“这个世界上,很少有生灵能比那些城市的建造者还要可恨。
但蔓生怪恰恰是其中之一。
它们吞没着路过的一切,损害着生灵赖以为生的自然。
当然,由于移动速度的缓慢,它们更倾向于停留在同一位置,一边吸收着周遭环境的养分,一边等待猎物主动送上门来。
所以不去主动接近它们,一般就不会碰到太大的威胁。”
可是哪怕在没有黑暗的充斥,它身上所覆盖着的树叶、藤蔓与根茎,也能帮它提供良好的伪装与庇护,融入到林地之中,让许多资深游侠都分辨不清。
更别说在眼前漆黑一片的当下!
如果不是自己意识到叶片本身便是腐烂的,他们甚至无法反应过来身后这棵巨树的本质!
在藤蔓试图攀附之际,鲁米连忙挣脱束缚,甚至来不及说更多话:
“逃、逃离它的触及范围,只要跑的够远,它就会失去对我们的兴趣!”
温迪的四肢同样乏力,但求生的意志仍然支撑着她站起身来。
藤蔓束缚住了她的双腿,情急之下,她只能选择斩断枝杈——
在完全的目盲之中,完全凭借直觉的斩击,结实命中到她腿缝之间的枝蔓。
可耳边仅仅传来“铿锵”一声,震荡的手感让她意识到,此前被锈蚀怪所腐蚀的剑刃,已然失去了诺德钢所应有的锋利。
卷刃之下,她的力量更不足以强行扯断枝条,只能向同伴们喊道:
“别管我,逃——”
她说着,便要将剑刃斩在连接他们的麻绳上。
“哪儿他妈有雇主殿后的道理!?”
矮人里没有孬种。
碎石大吼着举起钉头锤,轰砸向声音的方向——
失去视野,却也意味着耳朵会变得更敏锐。
对于资深的战士而言,判断彼此的距离不算难事。
而矮人甚至不需要调整方向,便能轻松命中一个成年人的膝盖。