薛南亭带着薛若谷以及家眷们在中堂接旨。
经过这半天的等待和思索，薛南亭已经大致想清楚宁太后究竟要做什么。
他此刻心情之复杂很难用言语来形容。
其实宁太后做出这样的决定并非无迹可寻，否则这几年她不会从来没有尝试以最直接最决然的手段去消灭陆沉，争取千分之一甚至是万分之一的可能重夺权柄。
对于薛南亭来说，固然他早就将生死置之度外，然而一旦天家做出明确的选择，他总不能因为追求忠耿之名而破坏当前大局，陷天家母子于极其危险的境地。
这位宰相心中默默叹了一声，眼角余光却发现自己的长子似乎还在暗自挣扎，不由得摇了摇头。
吕威看着宰相父子截然不同的神情，摊开圣旨朗声诵道：“奉上谕，国子监司业薛若谷擅理庶务，着即调任灵州东庆知府。即日上任，不得延误，钦哉。”
堂内一片死寂。
这两个官职都是从四品，然而从京官平调地方，本身便有贬谪的意味。
薛若谷不敢置信地抬起头，他倒不是在意官职大小，而是后面那句话。
即日上任，不得延误。
距离岁末大朝会只剩下半个月，宁太后这个时候将他贬谪出京，而且还是被陆沉完全掌握的灵州地界，其用意已然不言自明。
他强忍着震惊垂首说道：“敢问吕少监，此诏是否——”
“放肆！”
薛南亭岂会任由他将后面的话说下去，皱眉道：“还不接旨？”
薛若谷满心苦涩难言，最终只得上前接过圣旨谢恩。
吕威看了一眼惊慌不安的薛家其他人，然后对薛南亭说道：“薛相，陛下希望薛司业即刻离京赴任，盖因新政推行刻不容缓，黎民苍生嗷嗷待哺，正需要薛司业这样的能臣为百姓造福。”
“合该如此。”
薛南亭早已注意到中堂外面那十几名剽悍精锐的禁卫，当即便让薛若谷交出官印，然后命家中仆人为其收拾几件行装。
不到半个时辰，心乱如麻、神情木然的薛若谷便登上一辆吕威带来的马车，在十余名薛家长随、十余名宫中禁卫的簇拥中，于这寒冷的冬日离开京城中枢，前往遥远又苦寒的北境灵州。
送别长子和吕威等人之后，薛南亭没有理会惶然的家眷们，拖着沉重的步伐回到内书房。
这一刻他仿佛苍老了很多，但是肩头又似乎放松了些许。
