第 野草不尽
“败了？”
“败了……”
洪武十年夏四月，当汉军北征大捷的消息传遍北方时，与松漠战场相隔近千里外的漠南东北部的某处河谷内，李克用不敢置信的看着眼前笃定的李思恭，脸色骤然变得难看起来。
“以汉地传捷的说辞，敌辇战死，契丹与奚部近二十万部众被杀被俘，遥辇钦德和时瑟啜带着余部逃往了彻彻儿山。”
李思恭将自己耗费大力气才得到的情报说了出来，脸色格外凝重。
汉军能如此轻易快速的击垮契丹与奚部，这无疑使得局面变得更为凶险了。
要知道此前他们联手去进攻契丹的突举部，结果死伤两千余才将部众不过万余人的突举部击垮，从而瓜分了上万部众和数万牛羊。
如今汉军从动兵到结束，前后所用时间不过一个多月，竟然就重创了契丹与奚部，将他们都赶到了彻彻儿山以北。
想到这里，李克用只觉得自己不仅返回中原无望，就连这漠南之地的许多河谷都变得危险了几分，只能将目光重新看向李思恭：
“某有部众七万，胜兵二万，汝此前瓜分阴山鞑靼和黑车子鞑靼部众后，又得了突举部的半数部众，起码有五万部众，胜兵万人。”
“如今刘继隆收拾了契丹与奚部，不日恐怕就要对漠南动兵了。”
“直接撤走自然不可，但若是汝在漠北没有立锥之地，日后想要撤走也困难。”
“某已经派人打听清楚了，黠戛斯如今分裂为西鄙的李铮、东鄙的阿尔普和王庭的李杲三派。”
“李杲和李铮各自自称为阿热，阿尔普则是割据东部草场自立。”
“阿尔普有三万帐，最少十五万部众，还有契丹的杂部依附，但顶多万余部众。”
“合某二人之力，击败阿尔普并不难，只要击败阿尔普，某与汝共治俱伦泊！”
李克用这话，显然是要将整合两部兵马为一部，将联盟彻底化。
李思恭闻言想了想，他这些年由于在漠南生活，身体越来越差，而自家弟弟和子孙并不是李克用的对手。
与其日后被李克用吞并，倒不如如今合成一部，李克用总不至于赶尽杀绝。
想到此处，李思恭点点头道：“汝为唐主，然某不行参拜。”
“可！”李克用不在乎这些繁文缛节，他现在只关心能否壮大两部实力，夺取黠戛斯手中的漠北东境草场。
“今年好好操训兵马，明年某二人提兵夺取阿尔普草场，弓卢水草场由汝先选！”
“好！”
随着二人达成协议，李思恭也率领部落加入了李克用的“唐国”。
只是不管他们如何自称，在大汉与诸部眼中，他们只能是党项和沙陀。
相比较契丹和奚部，此时的李克用与李思恭在大汉君臣眼里，确实算不上什么大敌。
此时的大汉已经从松漠大捷中走出，而松漠大捷过后，摆在刘继隆面前的除了收拾西南的南蛮，最主要的还是关中人口稠密的问题。
“是岁天下有户八百八十七万二千一百五十户，四千四百二十九万一千七百口。”
“天下耕地二百九十五万一千四百七十顷二分，依律可征田税五千九百余二万四千五十七石。”
“今京畿道生齿三百万有余，而关中可垦之土，几尽刍荛。”
“若不通变疏导，恐复见往岁关中饥馑之弊……伏乞圣虑，早为之所。”
五月，在夏收即将开始的情况下，李商隐来到了贞观殿为刘继隆上起了眼药。
关中人口稠密的事情，几年前就有官员提过，只是不曾想才过去几年时间，竟然会增长到三百万之多。
想到此处，刘继隆目光看向汇报此事的李商隐，沉吟片刻后才开口道：
“今岁从吏归来之学子两千余人，太子不日便抵达洛阳，朕欲让太子率这两千余学子京察两畿，不法者及其本宗发配山南东道。”
还是熟悉的老办法、老手段，但手段办法不怕老，管用就行。
两畿之地在任官员四千有余，吏员更是多达三万之数，刘继隆就不信他们有这么干净。
“臣遵旨……”
李商隐躬身应下，随后张了张嘴，欲言又止。
见他如此，刘继隆目光看去：“还有何事？”
“陛下……”李商隐深吸了口气，躬身作揖道：“犬马齿衰，精力耗惫，伏念陛下殊恩，未忍遽请。”
“然桑榆景迫，蒲柳先零，恐隳职守，上负圣明，唯乞骸骨，归老林泉，庶全始终。”
他的话令刘继隆愣了愣，随后在他身上打量起来。
出生于元和八年的李商隐，如今已有七十岁高龄。
在他没有开口前，刘继隆都觉得他还是那个四十多岁，看上去有些瘦弱的义山先生。
在他开口请求后，刘继隆这才发现他早已皮肤松弛，发须稀疏，身子佝偻得不成样子了。
他张了张嘴，想要挽留李商隐，却见李商隐这般样子，最终还是点下了头：
“汝离去后，政事堂当以崔恕为主，萧沟为辅。”
“郑畋虽心念前朝，然其心更重百姓，可以其同平章事，进政事堂。”
“陛下圣明。”李商隐如释重负，朝着刘继隆作揖后便转身向外走。
在他即将迈步走出贞观殿门的时候，他回头看了眼刘继隆，只见刘继隆始终看着他，不由笑着朝刘继隆点了头，转身迈步离去。
见他身影消失，刘继隆忍不住开口道：“义山先生老了，朕也老了……”
以他三十多岁的外貌说出这话，多多少少有些违和，但他确实能感觉到自己的精力在不断下降。
“陛下如日中天，看上去不过而立之年，哪有老的道理。”
西门君遂上前献媚，刘继隆没有在意他的这番话，只是低头处理起了奏表。
见他不回应，西门君遂也讪讪后退，时不时上前添水研墨。
只是在他处理的同时，萧沟与陈靖崇二人先后走入殿内，对着他躬身再拜，三唱万岁。
“赐座。”
“臣谨谢陛下隆恩。”
刘继隆开口示意，手中朱笔也放了下来，目光看向二人。
萧沟见状侧过身子，示意陈靖崇率先开口，陈靖崇见状也没有客气，主动作揖道：
“陛下，科举的文举与武举均已结束，此为陛下、内阁及三省六部所选进士名录，伏请陛下圣阅。”
经过李商隐的事情，刘继隆此时不由分心打量陈靖崇，而六十六岁的陈靖崇也略显几分老迈，这让刘继隆更加清楚的感受到了时间的厉害。
“多么大的英雄也会老……”
刘继隆眼神闪烁时，西门君遂已经将名录接过，转呈到了刘继隆面前。
科举本该在二三月开办，但由于北边的战事，加上洛阳三月春雨不断，因此便推移到了四月下旬。
由于刘继隆将殿试、会试、乡试和糊名制等宋明时期才完善的制度照搬，因此他这个皇帝自然是看过这些学子试卷的。
不过由于刘继隆坚持殿试糊名，所以他也不知道试卷内容是何人所做。
如今名册送到手中，他心底也不由闪过了些许期待。
想到此处，他率先打开了文举的进士名录，萧沟也顺势说道：
“此次为本朝首次开科，天下参与文举的士子计十四万六千余，通过乡试者五千七百余人，再过会试者三百人。”
“参与武举者十七万九千余，通过乡试者六千六百五十七人，再过会试者三百人。”
萧沟的话，刘继隆并未认真倾听，只因为他在文、武举的进士名录上，看到了许多他看着有些熟悉又陌生的人名。
