“王二郎汝且告诉某，做一艘五百料的楼船需要耗费多少钱粮？”
面对张吉的问题，人群中外貌相比武将更似老农的一名将领走了出来，在众人瞩目下忐忑道：“这、起码一百二十贯吧？”
“听到没有？”张吉得意看向众人，爽快道：“一百二十贯，这还只是一艘船！”
“若每年做个七八十艘船，每艘船得利三四十贯，这俸禄哪个不比现在高？”
张吉这话倒是不假，虽说他们占据池州，但池州不过十余万口，每年赋税用于养军外，众人所得不过百余贯或数百贯。
若是能在船场上下功夫，那他们自然所获颇丰。
至于此举是否合规，他们则根本没有想过，毕竟全军也就张吉和个别几个人识字，旁人若是识字，也不会下水为贼了。
反正在他们的记忆里，过去的官吏都是这副贪腐模样，似乎也没有见过朝廷治罪，日后肯定也是这样的。
在他们高兴之下，张吉便说道：“朝廷八万大军来围剿我们，长江又被耿明与李阳春锁住，某等只有投降。”
“至于富贵，某既然富贵了，难道还会保不住汝等的富贵？”
“节帅说的是！”众人纷纷笑脸相迎，张吉见此事糊弄过去，当即便对众人道：
“待明日那个姓敬的前来，某便与汝等降了他，先把这官职拿下再说。”
安抚下众人，张吉是夜便请敬翔吃了顿酒，将高骈的安排都告诉给了他。
敬翔在来的路上便已经知道了王式准备招降李播和张吉，如今他能招降张吉，已经是大功一件。
至于福建的李播，这件功劳他就没有必要去争抢了，所以他自然与张吉推杯换盏起来。
翌日，敬翔便在衙门接受了张吉等人的投降，随后派快马将此事告知了王式与江陵。
王式派兵前来接收池州，同时令陈瑛率军进攻福建，派遣其次子王灏前去福州招降李播。
王灏年纪三旬，此次王式南下特意带上了他，为的就是为以后铺路。
他隐隐察觉到了刘继隆对待世家的态度在发生变化，故此他已经做好了从太原王氏分离出来的打算。
王式麾下七子，如今基本都在朝中当差，但官职都不算高，最高的也不过就是眼下担任丰州都尉的王涉。
既然要脱离太原王氏，他自然要为自家谋划，起码在他致仕前，七个子嗣都得立得住脚才行。
正因如此，在他的安排下，王灏很快便进入了福建境内，并被带往了福州。
与此同时，浙东的王重任接到高骈的敕令后，很快便下令大军强行迁徙百姓南下进入福建，而他则是继续带兵驻守浙江防线。
李阳春在收复歙州，并得知池州张吉归降后，便带兵赶往了湖州，并请援耿明率水师赶赴浙江。
一时间，浙东二百余万百姓开始被强行驱赶向福建，而高骈也率军从抚州撤向虔州。
腊月初七，在他撤抵虔州后，他留下孙儒率军一万驻守虔州，自己则是率军不足二万去驰援韶州。
十二日，在他抵达韶州后，作为韶州北大门户的乐昌已经丢失，高杰与邝师虔只能坚守韶州治所的曲江城。
原本岌岌可危的曲江城，在高骈率军抵达后，终于是重新稳住了。
“高王，末将（臣）无能！”
曲江东门，面对风尘仆仆赶来，整个人都似乎瘦了一圈的高骈，高杰与邝师虔只能羞愧地躬身作揖。
面对二人，高骈心底自然有气，但他也知道二人不容易。
陈靖崇与曹茂虽然才能平平，但架不住他们手中有九万兵马。
汉军的实力，高骈已经在洪州了解了，哪怕是他在面对九万汉军强攻时，也会不可避免的节节后撤，这并没有什么可责怪的。
“鲁褥月撤回岭西了吗？”
他没有责怪二人，而是在城门口便询问了起来。
面对他的询问，邝师虔连忙解释道：“鲁节帅已经后撤至柳州，如今正在前往荔浦、平乐防备陈靖崇所分出兵马。”
高骈闻言松了口气，他最担心鲁褥月无法撤回岭西，而今能够撤回岭西，那自然是最好的。
岭西的地形并不比黔中差，只要鲁褥月好好坚守，还是能坚守数月的。
“此地陈靖崇有多少兵马？”
高骈再度询问，邝师虔则继续解释道：“兵马尚有三万余，此外其阵中铁炮二十门，为摧城利器。”
“吾知道。”高骈已经在江西尝过汉军火炮的厉害了，不过他依旧有把握击退陈靖崇。
想到此处，他便对二人吩咐道：“先安排休息的地方，等大军休整两日再出兵对付陈靖崇也不迟。”
“是！”二人颔首应下，随后带着高骈走入曲江城内。
韶州作为岭南第二大州，州内有十余万百姓，而随着邝师虔他们裹挟湖南百姓南下，韶州的百姓更是激增到三十万之多。
故此当高骈进入曲江后，他首先看见的就是不少正在排队领取米粥的逃难百姓。
这些百姓远远的眺望向他，目光充满了迷茫与仇恨。
面对他们的目光，高骈却根本不为所动，只因为他清楚把这些人留给刘继隆就是资敌。
只有坚壁清野数十上百里，让刘继隆不得不从北边征募民夫南下，才能够达到消耗刘继隆粮草的目的。
顶着这些目光，高骈前往了曲江县衙休息起来，只是他刚刚洗去身上的疲惫，不等头发自然变干，高钦的身影就出现在了浴室外。
“阿耶……”
“何事。”
感受到高钦语气中的慌张与惶恐，高骈连忙起身穿上了衣袍，坐在旁边的椅子上，享受着婢女的伺候。
浴室的木门在他示意下被婢女打开，只见还未洗漱的高钦走入堂内，双手呈出急报的同时，压抑着愤怒道：
“孙儒在我军走后不久便得知了张吉投降刘继隆，随后不顾城内弟兄的反对，选择开城投降了刘继隆，各县驻军的弟兄则自发南下韶州，眼下正在路上。”
孙儒的背叛令高骈猝不及防，便是平日处事不惊的他，此刻也不由得起身抢过了军报。
面对军报的内容，高骈只觉得自己受到了欺骗，忍不住道：“竖子胆敢如此！”
他正欲发作，可这时堂外又有急促的脚步声响起，邝师虔脸色惨白的带着份军报跑入内堂，这令高骈不由忐忑起来。
“高王，李播此贼竟投降叛军而去！”
邝师虔的话，宛若一柄重锤，狠狠砸在了高骈的头上。
霎时间，他只觉得大脑空白，天旋地转。
他下意识伸出手扶住了椅子，脸色惨白道：“李播也降了？”
“是……”邝师虔艰难开口，高钦则是着急道：“那王郎君又该如何？”
福建的李播投降，那准备经福建南下的王重任无疑成为了孤军。
想到这里，高钦看向了自家阿耶，却见他脸色惨白坐在椅子上，仿佛失去了心气。
此刻的高骈只感受到了深深的挫败感，兵败如山倒的形势朝他倒来，局势变得糟糕到不能再糟糕。
原本坐拥四道的他，如今只剩下了一个岭南道，且安南还在遭受南蛮的入侵，根本无法抽调兵力驰援他们。
想到此处，他只能弥补道：“敕令，趁着福建还未彻底封锁，派快马与舟船北上，告诉王郎君，继续率军经福建南下岭南。”
“若李播出兵阻拦，不必留手，将其讨灭后继续南下。”
“是！”高骈与邝师虔不敢耽误，连忙应下后往外走去。
瞧着二人背影，高骈只觉得心中无力，不由得抬头看向了屋内的平棊。
他的那点心气，已经快要在刘继隆数十万大军的兵锋下被挫平了……
(本章完)
