略微疲惫的声音从金黄色四目面具下传出，官员们纷纷两人一组抱著纸俑上前，拋入社火之中焚烧。
曹茂与乐师们尽皆停下，隨后便见刘继隆与那十二名头戴兽面彩绘面具的孩童纷纷转身离去。
舞终乃背行，示邪票已去，百姓不得喧譁，必须诚心送神而去。
刘继隆提著干戈回到县衙正堂，坐下后这才將干戈放下，脱下面具。
此刻他也算是汗流瀆背，喉咙宛若火烧般，但他並没感觉到疲惫，而是觉得十分痛快“国之大事，在祀与戎，祀有执，戎有受賑，神之大节也—-果不其然。”
刘继隆回想著刚才四周百姓的模样，只觉得祭祀並非只是传统与迷信，而是能团结军民，提振民心的手段。
“殿下！”
半个时辰后，曹茂带著河阴县的所有官员都赶了回来，他们见到刘继隆的样子，纷纷躬身作揖。
“不必如此，都起身坐下吧，希望此次祭祀，吾没有让诸位失望。”
刘继隆自谦说著，曹茂等官员纷纷摇头：“殿下自谦了，百姓们送完社火后，都认为以今年殿下之辛勤，必然是五穀丰登，风调雨顺———”
在百姓看来，祭祀社火时舞动干戈的时间越长，就能驱散更多不好的灾害。
自古而今，河阴县没有出过类似刘继隆这种舞动干戈一个多时辰的存在。
今日所见过后，不仅是河阴县的百姓会口口传颂此事，便是四周诸县乃至整个河南河北都会传播出去。
这是安定河北、河南人心的最好手段，也是耗费最少的手段。
若非如此，刘继隆自然不会將时间浪费在这上面，他寧愿去调度钱粮来预防灾害。
“肉条都安排人送往各户了吗？
刘继隆询问曹茂他们，曹茂连忙点头：“每户送一斤，以此庆贺社火祭祀圆满。”
得知事情安排妥当，刘继隆便鬆了口气，继而询问河阴县令道：“今年黄河两岸河滩，可还曾发现蝗虫卵？”
“回稟殿下，自咸通十年殿下下令以来，诸州县都会在往年河水滩涂搜寻並清理蝗虫卵，去年与今年都並未发现虫卵。”
河阴县令的话，让刘继隆满意頜首，儘管自然灾害不能完全杜绝，但类似蝗灾这种可以人为干涉的灾情却可以预防未然，
歷史上唐末蝗灾不断的主要原因便是唐廷根本控制不了黄河沿岸，哪怕能解决一小部分滩涂上的虫卵，也无法將整条河段都清理乾净。
如今刘继隆来了，长江以北只剩八州不在他手上，而这八州也並不重要。
蝗灾通常爆发於河水並不濡急的河滩两岸，不可能从长江两岸爆发，通常都是黄河与北方诸多河流，其次是淮河。
此前大唐经歷的三场蝗灾，基本上也都是在黄河两岸和淮河爆发。
如果各州县能將自己的政令完美实施，哪怕事后依旧会爆发蝗灾，但这种蝗灾还是可控的，不至於像几年前那般，蝗灾遮天蔽日的压来。
“如此甚好，辛苦诸位了。”
刘继隆对眾人缓缓作揖，眾人纷纷侧开身子，隨后连忙回礼。
他们都是关西出身的平民官吏，哪怕最为年轻之人，也经歷过在唐境治下没粮食可吃，继而逃荒陇右的事情。
对於亲身经歷过饥荒，继而接受过陇右平民教育的这些平民官员来说，哪怕他们中有人贪得无厌，却也明白一个道理。
想要位置长久，不管如何压榨，始终要让百姓吃饱饭。
思想政治课程，对於能从大学毕业的陇右学子而言，可是极为重要的课程。
別的课程考不过还没什么，这个课程的考试如果无法通过，那將严重影响到毕业后的入仕。
想到思想教育，刘继隆又不免想到了自己创办的临州大学。
临州大学办学至今已有十六年时间，先后走出了两千四百二十三名官员。
然而在面对毕业入仕的考验中，却已经有四百余人先后被都察院查出落马。
这些学子本就是刘继隆精挑细选的人，即便如此却还是有五分之一的人落马，令人晞嘘。
由於此前人数较少，刘继隆並未开始利用起他们，他们尚在考验阶段。
等天下一统，便要轮到他们登上歷史舞台了。
“吾便不久留了，过几日差不多也要准备南下了。”
刘继隆起身与眾人说著，眾人则是纷纷对他作揖行礼，並送他与曹茂走出了县衙。
二人返回院子的街道已经被汉军的將士清空，见状刘继隆有些失落，脑中不免回想起刚才在火光下，那一张张鲜活的面孔。
他是有意与百姓亲近的，但他的安全也同样重要，因此对於將士们的行为，他並未觉得不妥，只是觉得有些遗憾。
“殿下，我们何时出发南下，又要往何处去，末將好早做准备。”
在与刘继隆回到院子后，曹茂便主动询问起了他，而他则不假思索回答道：“接下来的战事，必然要先在江北打响。”
“既是如此，便先前往南阳，具体的事情你来安排吧。”
“是！”曹茂頜首应下，隨后转身走出院子，吩咐过后才折返回来，继续对他作揖道的“殿下，前往蔡州就任的张郎君刚刚到了河阴，是否要召其前来？”
“大郎吗？”听到是张延暉到来，刘继隆虽然有些疑惑他为何到来，但还是点点头道：
“这几日既然不宵禁，便召他前来，另外让庵厨的弟兄准备些饭食。”
“大灾之年，莫要铺张浪费，你我三人共食便足以。”
在刘继隆吩咐下，曹茂派人去传张延暉，隨后又令皰厨准备饭食。
如此过了两刻钟，坐在正堂发呆的刘继隆这才听到了靠近此处的脚步声，隨后抬头便见到曹茂以及他身后的张延暉。
“臣蔡州刺史张延暉，参见殿下。”
“来了，入座吧。”
他吩附二人，自己也起身走到了饭桌前坐下。
张延暉赶来的有些匆匆，但还是洗漱好后才来求见刘继隆。
在刘继隆吩附下，二人入座饭桌，刘继隆也开口道：“为何不等元宵过后，再南下蔡州？”
“蔡州要务眾多，臣不敢怠慢。”
张延暉恭恭敬敬回答，同时將手中的一盒东西奉上。
“殿下，这是耶耶让臣带给殿下的山丹茶叶。”
刘继隆接过打开，见里面是茶叶，本来还不觉得有什么，但听到这是山丹的茶叶后。
不止是他，便是连曹茂都眼前一亮。
儘管大半天下都在刘继隆手中，许多地方的茶叶也开始吸纳炒茶技术，继而每年都有无数茶场的茶叶送到刘继隆面前，品尝各种不同的味道。
但在他心中，山丹这个他独自治理並发展的地方，始终占据著他心中重要的一角。
山丹的茶叶，兴许没有各州县的茶叶那么好，但回忆令它多添了几分味道。
“泡这个茶。”他看向曹茂，曹茂也早早准备好了，连忙令人弄来新的茶具。
在他泡茶的同时，几名身体残缺，装有假肢的厨则是端著木盘，一一拐的走入堂內，將几盘肉菜及一碗燉羊肉及羊汤摆在了桌上。
“留饭了吗？”
刘继隆抬头看向他们四人，四人连忙憨厚笑著点头：“殿下放心，某等自然不会亏待自己。”
见他们如此，刘继隆笑著点头，回头拿起了筷子。
见张延暉一脸疑惑，同桌的曹茂则是解释道：“殿下的安危是天下的重中之重，故此皰厨也得精心挑选。”
“许多老兄弟残疾过於严重，甚至连退役到地方担任州兵都无法完成训练，故此便只能退役后重新扫盲，担任吏员或各州县衙门的厨、帮工。”
“过几日汝去了蔡州，便知道朝廷是怎么安置这些人的了。”
张延暉闻言点头表示了解，而刘继隆此时也端起了山丹的茶水，抿了两口。
“不错，还是原来的味道。”
记忆中原本模糊的味道，此刻变得清晰起来，刘继隆忍不住掛上笑脸。
