风刀子似的割人。
后园子静得瘆人，几株枯柳僵着枝条，在灰蒙蒙的天穹下瑟瑟发抖。
假山旁，王熙凤裹着一件大红羽缎镶银鼠皮袄，焦躁地来回踱步，脚下的积雪被踩得咯吱作响，碾出一个个凌乱的窝。
她那张素日里艳若桃李、明艳照人的脸，此刻绷得紧紧的，柳眉紧蹙，凤眼含霜，时不时朝园门方向瞥一眼。
平儿垂手侍立在一旁，穿着半旧的青缎掐牙背心，外面罩着灰鼠坎肩儿，脸色也有些发白，眼神跟着凤姐儿来回转，大气不敢出。
园子里只有风卷着残雪的呜咽和凤姐儿急促的脚步声。
「怎幺还不来？磨蹭到几时去！」凤姐儿终于忍不住，低声啐了一口，声音像是从牙缝里挤出来的，带着火星子。
话音未落，园门口人影一闪，正是旺儿媳妇。她裹着头巾，缩着脖子，一路小跑过来，冻得鼻尖通红，嘴里呼着白气。到了跟前，也顾不上行礼，急急道：「二奶奶！平姑娘！」
「快说！各处都齐了不曾？」凤姐儿猛地停步，目光如电般射向她。
旺儿媳妇喘了口气，脸上挤出几分讨好的笑：「回二奶奶，托您的福，东城、西市、还有南边那几处铺子掌柜经手的利钱，都收上来了！帐本子在这儿，请您过目。」说着从怀里掏出一个油布包着的帐簿。
凤姐儿紧绷的肩头肉眼可见地松了一下，长长吁出一口白气，仿佛卸下千斤重担。她没接帐本，只挥挥手：「齐了就好！银子赶紧入库，别耽误了年下的用度。」
语气总算透出一丝活泛。
然而，旺儿媳妇脸上的笑却僵住了，带着十二分的惶恐，声音也低了下去，嗫嚅道：「只————只有一处————出了岔子————」
凤姐儿刚放下的心「咯噔」一下又悬到了嗓子眼，声音陡然拔高：「哪一处？！」
「就————就是那搬去————搬去清河县的通吃楼————托人带信儿回来说——」旺儿媳妇咽了口唾沫，声音抖得厉害，「说那楼里的赌坊————不知怎地，被官府————查抄了！说是————说是牵扯进一桩大案里————一时半会儿，怕是连本钱都————都凑不齐了！」
「什幺？！」王熙凤只觉得眼前一黑，身子晃了晃，那张原本只是紧绷的俏脸，瞬间褪尽了血色，变得纸一样惨白！
像是被人在心窝子上狠狠捅了一刀，她下意识地扶住了旁边冰冷的太湖石，指甲几乎要掐进石头缝里。
少了通吃楼这一笔外放的银子，自己去哪里找补去？
年下这一大家子的开销————
太太们的年礼、各房的份例、下人的赏钱————
还有————还有————
这年关，可怎幺过？
旺儿媳妇吓得扑通一声跪在雪地里：「二奶奶息怒！二奶奶息怒！那边说————说正想法子疏通——只是——只是眼下————」
王熙凤闭了闭眼，再睁开时，那凤眼里已是一片骇人的寒光：「想法子？
哼！告诉他们，我不管他用什幺法子！年前！年前必须给我弄出银子来！否则——
他们知道谁会来找他他们....
旺儿媳妇如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
平儿忧心忡忡地扶着凤姐儿：「奶奶，这————」
「走！回去！」王熙凤深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪和阵阵眩晕，挺直了腰杆。
她扶着平儿的手，脚步有些虚浮地朝园外走去，那件华贵的银鼠皮袄裹着的大磨盘，随着急促的步伐左右摆动。
就在主仆二人身影消失在月洞门后，园子里重归死寂。
假山背后，一处阴暗的岩石缝隙里，却缓缓探出一个脑袋。
正是贾瑞！
他缩着脖子，脸上冻得发青，嘴唇乌紫，但那双细长的眼睛里，却闪烁着饿狼般贪婪淫邪的光芒！
他死死盯着王熙凤消失的方向，仿佛还能看到那丰腴身影扭动的余韵，喉咙里发出压抑不住的低笑。
「嘿嘿————嘿嘿嘿————」贾瑞搓着冻僵的手，脸上露出一种混合着猥琐、得意和疯狂的神色，对着空荡荡的园门，用只有自己能听见的声音，嘶哑地低语道：「好嫂子————好一个泼辣富贵的嫂嫂————原来你也有今日！也有这火烧眉毛、走投无路的时候！好啊————好啊！这可真是————天助我也！」
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼中淫光更盛，仿佛已经看到了什幺不堪的画面，声音里充满了扭曲的快意：「终于————终于撞到我手里了！我的好嫂嫂————我看你这回————还能往哪儿跑！」
西门府上。
宋金莲背对着大官人，正手忙脚乱地系着葱绿缎子主腰的带子，露出一段雪白细腻的脖颈，知道大官人在看她，动作越发显得慌乱，耳根子也悄悄染上了一层薄薄的、娇艳的绯红。
听到大官人说：「你刚刚说，在原先那家，是管过灶上采买、整治席面的？」
宋金莲重新系好了抹胸，正在慌乱地套外衫，闻言身子微微一僵，赶紧转过身来，也不敢完全擡头，只垂着眼帘，带着紧张：「回————回大官人的话，奴家————奴家是略懂一些粗笨的灶上活计，也————也主持过几回小宴。」
「嗯。」大官人点点头：「既如此，你既然懂后厨的那些门道，入了我西门府，这后厨操办、宴席调度的一应事务，就交给你管着吧。用心些.....」
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