「我说呢，前些日子怎幺巴巴地非要拉着我去庙里烧香，原来根儿在这儿呢！求了这平安符，是盼着给谁『贴身』戴着，保佑他『出入平安』、『百战不殆』幺？」她故意把「出入平安」和「百战不殆」几个字咬得又重又慢，眼神里的戏谑几乎要溢出来。
秦可卿被她这番露骨至极的打趣臊得无地自容，双手捂着脸，恨不得找个地缝钻进去，连那雪白的颈项和一对耳朵都染上了一层诱人的粉色。好半晌，她才从指缝里透出细若蚊蚋、带着浓浓羞意和一丝不易察觉的甜蜜的声音：
「婶子……莫要取笑了。他……他是个做大事的人，在外头奔波劳碌，……我……我帮不上他什幺，也……也不求别的。」
她的声音越来越低，带着一种近乎虔诚的温柔，「只盼着……他平平安安，无病无灾，顺遂安康……这世间的凶险坎坷，都离他远远的……这便是我最大的念想了。」
说到最后，那声音里已带上了几分不易察觉的哽咽和深藏的忧虑。
车厢内一时静了下来，只有车轮碾过路面的辘辘声。王熙凤脸上的戏谑笑容慢慢敛去了。
她看着秦可卿低垂着头，露出的那截雪白细腻的后颈，看着她因压抑情绪而微微颤抖的肩膀，看着她即便在羞窘哀伤中也依旧饱满诱人的身段曲线。
凤姐眼中闪过一丝复杂的情绪，有洞悉世事的了然，有几分不易察觉的怜悯，或许还有一丝同为女人、对这份飞蛾扑火般情意的无言叹息。
她没再说什幺调笑话，只是将点心小心地放回盒内，又把香囊摆好，轻轻合上了紫檀木盒的盖子，推回到秦可卿身边。
「行了，收好吧。」王熙凤的声音恢复了平静，甚至带上了一点少有的温和，「仔细收着，别叫人瞧见。」
秦可卿擡起头，眼圈微红，感激又羞怯地看了王熙凤一眼，默默地将那承载了她所有隐秘心事的盒子，重新紧紧抱在了怀里，仿佛抱着一个易碎的、滚烫的梦。
车厢内，只剩下暖炉的微响和车轮单调的滚动声，方才的旖旎与打趣，都化作一种沉甸甸的、带着情欲与忧思的寂静。
王熙凤丰腴的身子靠回锦垫，目光投向晃动的车帘外，不知在想些什幺，那浑圆的臀线在锦褥上压出一个深深的、柔软的印痕。
却说王熙凤那描金嵌宝的马车，骨碌碌碾过清河县的石板路。
头一站，便停在西门大官人那门面阔绰的生药铺前。铺子当街而立，招牌幌子迎风招展，药香混着些说不清道不明的贵重香料味儿，直往人鼻子里钻。
凤姐儿使个眼色，瑞珠这伶俐丫头便跳下车，扭着水蛇腰上前，脆生生问那柜台后拨算盘的伙计：「敢问西门大官人可在？府上奶奶们寻他有话说。」
那伙计擡眼一瞧这阵仗，见是京里来的贵妇车驾，不敢怠慢，忙堆下笑来：「哎哟，姑娘来得不巧！我们家老爷前日才动身，往京城办要紧事体去了，不知道多久才回转。」
这话隔着车帘子递进去，车里登时静了一瞬。
那王熙凤与秦可卿两个美娇娘，正并排歪在锦褥上，闻听此言，四目相对，俱是一愣。
秦可卿粉面上那点子殷殷期盼，霎时褪了个干净，只余下些惘然失落，恰似那枝头娇花遭了霜打，蔫蔫地低了头，手里一方鲛绡帕子，无意识地绞紧了。
凤姐儿眼风扫过，心中雪亮，暗忖道：冤家路窄，偏生擦肩而过！这西门庆倒是个脚底抹油的滑溜鬼。
她面上却丝毫不露，只伸过戴着赤金点翠指甲套的纤手，轻轻拍了拍秦可卿的膝头，那温软处隔着绫罗也觉出几分肉香来。
凤姐儿嘴角噙着一丝玩味的笑，话语里带着三分安抚，七分自家也说不清的暧昧：「急什幺？总有撞见的时候。且随我去通吃坊耍耍，散散心也是好的。」
秦可卿勉强一笑，眼波流转间，到底藏不住那一丝幽怨，低声应了。车队便又前行。
行至一处热闹绸缎铺子前，那门面五光十色，各色绫罗绸缎堆得小山也似。
史湘云在车里早看得眼热，按捺不住，对平儿道：「好姐姐，我下去瞧瞧那新到的苏杭料子，拣两样鲜亮的。你们先去通吃坊，打发个小幺儿回头来接我便了。」
平儿知她脾性，笑着应了，又低声叮嘱：「仔细些，莫叫那起油嘴滑舌的伙计哄了去。」
湘云笑嘻嘻应了，裹紧斗篷，自跳下车去，像只雀儿般钻进了那锦绣堆里。
凤姐儿一行也不耽搁，车马辚辚，直奔通吃坊。
那通吃坊乃是清河县头一等销金窟，赌局、酒宴、私窠子，无所不包。
马车刚在门前停稳，早有那眼尖的管事得了信儿，屁滚尿流地迎了出来，一张胖脸笑成了菊花褶子，打躬作揖道：「哎哟哟！今儿是什幺风，竟把琏二奶奶这尊真佛吹到咱这小庙来了！快请里面暖阁上坐，上好的龙井伺候着！」
凤姐儿扶着平儿的手，款款下了车，那通身的富贵气派，直把周遭的市井喧嚣都压了下去。
她也不进那暖阁，只站在滴水檐下，一双丹凤眼似笑非笑地睨着那管事，红唇微启，吐出的字儿却带着冰碴子：
「坐就不必了。我今日来，只问一句：年前放与你们坊里的那几笔『贷』，连本带利，几时能清了？几时能给我吐干净了？」
管事脸上的笑顿时僵了，汗珠子眼见着就冒了出来，支吾道：「这……奶奶容禀，京里风紧！王大人关了九门，高大人又扫了几处赌坊，营业耽误不少，近日手头实在…有些断根了…」
凤姐儿柳眉一挑，那笑意更深，也更冷：「哦？手头紧？那也使得。我舅舅王大人，想来对这清河县的风土人情、各家营生，也是极有兴趣的。明儿我就打发人，去他行辕递个帖子，请他老人家闲了来通吃坊『体察民情』。」
「顺便看看我那点小帐，请他老人家发签拿人，把通吃坊的帐本子连人带狗锁进站笼里，晒上三天三夜！你说，这『根儿』，能不能续上？」
这话轻飘飘落下，却如千斤重锤砸在那管事心上。王子腾如今圣眷正浓的名头，那是何等威势！
管事吓得魂飞魄散，膝盖一软，差点当场跪下，连声道：「奶奶息怒！奶奶息怒！小的这就禀告东家去凑！这就去凑！半月！半月定将银子凑齐了，送到府上去！」
(本章完)
