“这西门大官人…手眼通天了不成？连这等人物都…”
纷纷倒吸一口凉气。“啧啧，招宣府再落魄，那也是瘦死的骆驼比马大！西门庆这是攀上高枝儿了！往后…怕是要直上青云喽！”
“啧啧啧，了不得！招宣老爷竟认了他西门大官人做螟蛉之子！这泼天的体面，清河县几十年也未见一遭！”开当铺的李大户咂摸着嘴，肚里那点陈年醋坛子早打翻了。
他想起自家捐个监生，银子流水般使出去，见了小官，照样得堆起满脸褶子，一口一个“小人该死”、“小的孝敬”。
再瞧瞧西门庆，转眼间便成了官宦家的“公子哥儿”，虽说那“官籍”眼下还虚飘着，内里仍是商贾的坯子，可这身份，已是他们这些铜臭堆里打滚的人，八辈子祖宗坟头冒青烟也求不来的高枝儿！
如今西门庆比起他们，只需略整衣冠，挺直了腰杆，对着那主事，甚至品级更高的官儿，只消拱一拱手，气定神闲地道一声“在下见过！学生见过！”便已揭过！
这轻飘飘几个字，落在他们这些商贾耳中，却重逾千斤！这其中的天渊之别，岂是雪银能买得来的？这份脱了“贱籍”商贾身份的体面，终于能直起腰、抬起头的尊严，光是想想，就让人浑身骨头缝里都往外冒酸水，又痒又痛，坐立难安。
满堂宾客，无论心中作何想，此刻也都只能轰然叫好，纷纷举杯。恭贺之声、奉承之语，如同潮水般涌向主座上的西门庆。
这消息，如同插了翅膀。西门府这席面还没散，关于“清河县西门大官人收小王招宣为义子”的消息，已经像瘟疫一样传遍了整个清河县的大街小巷。
茶楼酒肆，勾栏瓦舍，无人不在议论此事。西门大官人的权势，在清河百姓心中，瞬间被蒙上了一层神秘而骇人的金光。
却不想几日后。
随着林太太那些往来信件送到京城。
这消息竟也以惊人的速度，刮进了京城勋贵圈子里。虽说招宣府早已是勋贵圈里的边缘角色，门可罗雀，但一个郡王之后，哪怕落魄，府中还有一个三品诰命夫人，认一个地方富商做义父，这无论如何都是一件极其新鲜、极其不合常理的事情！
“哪个清河县？西门庆？此人是什么来头？”某位正在听小曲儿的国公爷，放下手中的鼻烟壶，皱起了眉头。
“听说是山东清河县的一个大财主？开生药铺的？招宣府那位…竟落魄至此了么？认这等商贾为父？”
一位的清客相公，在与其他门客闲聊时，语气充满了鄙夷和不解。“事出反常必有妖！那西门庆必有过人之处，或是手眼通天，或是…背后另有依仗？”
也有心思深沉的勋贵子弟，开始暗暗揣测。一时间，“西门庆”这三个字，竟也在京城那个高高在上的圈子里，激起了一圈小小的、带着猎奇与鄙夷的涟漪。
“小王招宣义父”这个扎眼的头衔，却让“西门庆”这个名字，以一种极其诡异的方式，第一次进入了京城权贵的耳中。
就连就连蔡京府上那位见惯风浪的翟谦大管家，竟也听到了这等市井闲话。
他心中一动，猛地想起前些日子给自己送了一份极称心“门包”的那位豪客——可不正是清河县的西门大官人！如此巧合地撞在一起，一时间让这位精明的管家也犯了踌躇，不知该不该向老爷禀报。
蔡京此时正于紫檀大画案前，手握一管上等狼毫，饱蘸浓墨，正欲挥毫。那墨是徽州顶烟，香腻如膏，笔锋凝着一滴饱满墨珠，欲坠未坠。蔡京眉头微蹙，似嫌其过饱。
眉头一皱，便见一个身着薄如蝉翼水绿纱衫的丫鬟，碎步趋前。她生得俏丽，樱桃小口娇嫩如初绽瓣，行至案边，竟不待吩咐，双膝一软，无声跪伏在猩红绒毯上。螓首微仰，檀口轻启，呵气如兰，竟将那凝着墨汁的笔锋，小心翼翼地含入口中！
但见她腮帮微动，贝齿轻衔，灵巧一卷，便将那多余墨汁尽数吮去。动作熟稔至极，仿佛演练过千百遍。墨汁染了她唇内些许，更衬得那唇瓣娇艳欲滴，却也透着一股难以言喻的屈从。
待那笔锋不滞不滴，她才垂首敛目，以袖掩口，无声无息地退入一旁烛光摇曳的阴影里，仿佛一件用罢的精致器皿。
另一个早已候着的丫鬟，身着同式样的鹅黄纱衫，立刻如影子般悄无声息地补上，垂手侍立于蔡京身侧，屏息凝神，只等主人下一次差遣。她低眉顺眼，如同案上那尊温润的羊脂玉镇纸，静默无声，存在的意义似乎只在主人需要时伸手可及。
蔡京自始至终，目光未曾离开案上宣纸半分，仿佛方才那香艳又屈辱的一幕，不过是拂去笔上一粒微尘般寻常。他神色泰然，甚至带着一丝对笔锋此刻恰到好处状态的满意，手腕轻悬，便在那雪浪纸上笔走龙蛇起来。
满室只闻墨香与笔锋划过纸面的沙沙声，以及那个如同精致人偶般侍立的丫鬟，几不可闻的细微呼吸。这极致的奢靡与对人的轻贱，已融入骨髓，成了他这等人物举手投足间再自然不过的风景。
蔡京抬眼见翟谦立在堂下，神色有异，便随口问道：“何事出神？”翟谦不敢隐瞒，趋前几步，低声将坊间关于西门庆的流言，连同他前番送礼之事，一并简要说了。
嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“呵呵……倒是有趣。”他目光如古井无波，看向管家，“这清河县小小商贾……银子倒比寻常人来得‘雅趣’几分？你……可给他开了门缝？”
翟谦心头一凛，连忙躬身：“回老爷话，小的……小的已告诉了他您寿诞的日期。”
“嗯。”蔡京微微颔首，重新拿起一张素笺，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，语气平淡无波，“知道了。寿辰那日，记得提醒老夫，看看他……送来的礼单。”
“是，老爷。”翟谦垂首应道，心下已了然。这门缝，算是开定了，至于能开多大，全看那清河县西门大官人的“礼数”了。
这边西门大官人还不知道这件事日后给京城勋贵带来的震惊和惊奇有多大。
宴席的热闹如同潮水般退去，只留下满室杯盘狼藉与残羹冷炙的腻香。
偏厅廊下，月色清冷如水。
周侗负手而立，望着厅内灯火辉煌、人影幢幢中那个锦衣华服、意气风发的西门庆，又环顾这雕梁画栋、仆从如云的招宣府，良久，才低低地、带着一丝难以言喻的复杂情绪，对身旁侍立的岳飞叹道：
“鹏举啊……”
岳飞垂手静听，目光亦落在厅中那个师弟身上。
“原以为，他不过是个寻常商贾，师傅我收个挂名徒弟也是算是凑份江湖豪情。”周侗的声音压得很低，却听得出走南闯北沉淀下的沧桑下依旧震惊，“可没想到……你这个师弟，真让为师小瞧了天下人呐！”
他顿了一顿，似乎要消化这连日来的见闻，语气中那份难以置信的感慨愈发浓重：
“为师这把年纪，江湖漂泊，也算见惯了世情百态。王侯将相、绿林草莽、富商巨贾……什么人物没见过？可像庆官这般，一个商贾之身，竟能攀上招宣府这样的门第，与三品诰命夫人成了通家之好，认作干亲，还收为螟蛉之子……这份钻营攀附的手段……为师走南闯北，实未曾见过！闻所未闻！真真是……开了眼界了！”
