她放下手中甜白瓷的酒盅儿，对林太太并三位外宅告了罪，又低声嘱咐了香菱、金莲等几句。只见月娘整了整衣衫，带着这四位光彩照人的丫鬟，款移莲步，出了内宅垂花门，竞往前头大卷棚厅堂而来。
外厅正吃得酒酣耳热，忽见一群花团锦簇的女眷自后堂转出，为首的正是当家大娘子吴月娘，身后跟着那四位神仙般的丫鬟，厅中喧哗之声顿时一滞。
众家将及其家眷忙不迭地起身，连称“大娘子安好”。
月娘走至厅中主位前站定，脸上含着得体的笑意，先向史文恭、朱仝、关胜、王禀等几位为首的万福了一礼：
“诸位兄弟嫂嫂！”月娘开口，先定了场，“今日端阳佳节，本该是老爷亲自款待各位手足至亲。奈何老爷在京城朝堂事物繁忙，一时不得回还。而我们妇道人家，本不该抛头露面，出来敬酒，乱了内外规矩。”
她顿了顿，目光缓缓扫过众人：
“只是老爷临行前，千叮咛万嘱咐，说诸位不是外人！乃是与他同生共死的臂膀，是替他遮石挡箭的盾牌！是他安身立命的手足！老爷常说，他在外头行走，全赖诸位忠心护持，这西门府的门庭光耀，里里外外的平安体面，都系在诸位肩上。月娘一个妇道人家，深居内宅，只知维护小家，外头的生死大事，全仗诸位费心周全！”
此言一出，满堂肃静。
家将们平日里多是粗豪汉子，何曾听过主母这般情真意切的话语？
一群虎将硬汉虎目微睁，胸中一股热气上涌赤面更红，眼中也闪过动容之色。
连带着他们的家眷，都觉得脸上光彩，腰板挺得更直。
“月娘不才，代老爷敬诸位一杯水酒！”月娘说着，早有香菱捧过一个秦花银壶，金莲托着一个成窑五彩小盖钟。
月娘亲手执壶，先将那盖钟斟满，双手捧起：
“诸位哥哥年岁都长于我，月娘斗胆，攀个高枝儿，喊一声哥哥，敬诸位哥哥一杯！一谢诸位平素辛苦护持我们；二愿诸位身体康健，阖家安泰；三祝老爷与诸位哥哥的情义，如这端阳蒲艾，历久弥新！”说罢，月娘先自将杯中酒饮了一半，以示敬意。
“大娘子折煞小人了！”
“不敢当！万万不敢当！”
“主母如此，我等肝脑涂地不足以报！”
史文恭、朱仝、关胜、王禀等人慌忙离席，躬身抱拳，连声推辞，口称“不敢”，心中那份感佩敬重，却如滚水般翻腾。
那四位丫鬟，香菱可爱，金莲娇艳，桂姐伶俐，瓶儿温柔，也各执银壶玉杯，分头为各席的家将及其家眷斟酒劝饮。
举止得体，言语温婉，更添无限风光。
一时间，满厅的家将及其家眷，无不被这主母的恩义体恤、知礼重情所深深打动，只觉得身为西门大宅一员浑身是胆。
月娘敬完一圈，又说了几句暖心的家常话，这才带着四位丫鬟，在一片感激恭敬的目光中，袅袅娜娜转回内宅。
外厅的气氛，经此一事，愈发融治热烈，推杯换盏间，尽是感念主家恩义之声。
这端午节西门大宅内外尽欢。
前厅家将并其家眷，酒足饭饱，感念恩义，心满意足地散了。
内宅那边，林太太也道乏告辞，那楚云、玉娘、阎婆惜三个外宅，得了月娘几句温言软语，又见府中气象森严，四位丫鬟气度不凡，心中虽各有思量，面上却不敢造次，也由婆子们引着，悄没声地从角门出去了。
人一走，偌大的西门府登时清静下来，只余下残羹冷炙、杯盘狼藉。
月娘却不得闲，虽面上微带倦色，仍强打精神，坐在上房明间榻上，将那大总管来保、二总管来旺、三总管来兴唤至跟前。
“来保，今日辛苦你们三个了。前头宴席，可还都妥当？席面上撤下来的东西，精细的收好，寻常的赏了底下人，莫糟蹋了。”
来保忙躬身回话：“回大娘子，席面都妥帖，家将爷们并家眷们，没一个不夸的。撤下来的东西，小的已吩咐下去，按规矩办，精细器皿入库，余下的按例分赏。”
月娘点点头，又问：“今日端阳，按府里旧例给的节礼、赏钱，可都发下去了？”
二总管来旺接口道：“大娘子放心，节前就预备妥了。今日散席时，按人头，一人一份蒲艾香囊、两串新蒸的八宝角黍、一坛雄黄酒，另加五百文端阳喜钱，都已装在锦袋里，由小的们亲手递到各位来客手里，没一个漏下的。众人都千恩万谢，感念大爹和大娘恩典。”
“这就好。”月娘脸上露出一丝满意的神色，“你们三个今日也着实辛苦了，各自去账房支十两银子，算是我和老爷赏的辛苦钱。底下帮忙的火家、小厮、丫头、婆子们，也按出力大小，各有赏赐，莫要薄了。都办妥了，便各自回去歇息罢。”
三位总管闻言，喜形于色，忙不迭地磕头谢赏：“谢大娘子厚赏！小的们这就去办，保管人人欢喜！”这才退了出去。
待三位总管一走，月娘才真正松了口气，靠在引枕上，揉了揉眉心。
擡眼却见侍立在侧的香菱、金莲儿、李桂姐、李瓶儿四人，个个脸上没了宴席时的光彩，垂着头，抿着嘴，一副闷闷不乐的模样。
尤其是那金莲儿，樱唇撅得老高，眼波里汪着一池子酸水儿，恨不能溢出来。
月娘心中纳罕，因问道：“好端端的，你们几个这是怎么了？方才在席上还好好的，这会子倒像霜打的茄子。可是累着了？”
那金莲儿见问，如同点着了炮仗芯子，再也憋不住，撇着那樱桃小口，“哎哟”一声，腰肢一扭，娇声道：
“我的亲亲大娘！您是当家主母，端坐高堂，耳根清净，自然听不到那些骚蹄子暗地里嚼的那什么！可奴家是个没着落的，只能在那帘子后头屏风缝里，支棱着耳朵听壁角！该听的不该听的，可都像灌药似的灌进肚里了！”
月娘见她话里夹枪带棒，越发奇怪：“你这小蹄子，又听到什么了？”
金莲扭着水蛇腰，凑近月娘，帕子一甩：
“还能是什么？还不是那三个的妖精！楚云、玉娘、还有那个惯会装腔作势的阎婆惜，老爷长夸她嘴儿厉害丁香更是灵活，打量谁不会是的，甭说我，香菱的嘴儿如今不就厉害的紧！”
香菱儿旁边正呆呆的，一听顿时脸儿羞红，粉轻轻捶了一下金莲。
金莲儿不以为意继续说道：“她们仗您又仁厚，竟在席上咬耳朵！说什么老爷在东京想她们，巴巴地指了信儿来，要她们三个过几日就上东京去伺候老爷住些日子呢！我呸！”
她越说越气，胸脯起伏，声音也拔高了：“大娘您评评理！我们几个正经在府里，守着这空落落的绣房，想老爷想得心窝子里发酸发疼！您是没见着，香菱妹子，背地里不知抹了多少相思泪！”“这几日她夜里可怜巴巴跟着我睡，睡着了也不安生，小嘴儿吧嗒着，梦里都哼哼唧唧地喊“老爷…老爷…够了够了不要了不要了’，想是梦里还裹着老爷舍不得放呢！前两日夜里，好家伙，不知做什么春梦，张着小嘴儿就往被窝奴底下钻，把奴家吓了一跳！定是梦见小嘴给老爷清理了！”
香菱被她说得面红耳赤，羞得恨不能钻地缝，捂着脸跺脚：“金莲姐姐！你…你胡沁什么！”金莲不理她，手指又点向李瓶儿：“还有瓶儿！您瞧瞧，往日那身段儿，那圆滚滚肥嘟嘟跑起来颤巍巍，能把老爷的眼珠子勾出来！如今呢？想老爷想得茶饭不思现在小了一圈不止！”
李瓶儿被她说得又羞又臊，轻轻的拿手拍了一下金莲儿胳膊啊，却暗地里也偷偷地捏了一下自己肥靛，小了么？自己怎么没觉得？
金莲叹了口气：“我们论姿色论资历论手段，哪点不强，凭什么她们三个外宅的骚狐狸倒抢了先？再怎么说，我们也是老爷过了明路、收在房里，日夜伺候过的！要去，也该我们先去，让老爷好好慰劳慰劳我们身子才是正理！”
李桂姐也在一旁难得帮腔，酸溜溜地道：“那阎婆惜，说话时眼风儿乱飞，恨不能把“老爷喜欢我’几个字写在脸上！得意个什么劲儿！”
