第523章 公国的脊梁
「吱吱——」
雷鸣城的郊外，清晨的寂静被一阵令人牙酸的摩擦声打破，那是绞盘铁锁发出的声响。
紧随其后，是重物落地的闷响。
整个雷鸣城郊区的土地，都仿佛随着那块落地的巨大十字架而微微颤抖了一下。
「动作轻点儿！看好了吊具，别把十字架给弄坏了！」
站在一座修道院的门口，戴着鸭嘴帽的工头扯着嗓门吆喝着，生怕手下们磕坏了那十字架。
坎贝尔家族买下了这座修道院，作为雷鸣城大学的办学地点。而如今经过简单的重新装修，这所大学很快就要投入使用了，而对教堂门口十字架的迁移则是最后一环。
目前这项工程由施工经验丰富的无敌集团负责，不过纵使这位工头也是老资历了，这幺大的项目也是第一次负责。
难点不在于拆除本身，而在于一点划痕都不能有。
自打那轰鸣的火车吃掉了教堂的葡萄园，雷鸣城的牧师们就像是插着灯芯的火药桶，一点就炸。
他们就等着一个火星冒出来，然后对于这群亵渎的人们口诛笔伐。
工人们用粗糙的麻绳绑住那尊曾在风雨中屹立了百年的圣西斯石雕十字架，喊着整齐的号子，小心翼翼地将它装上了巨大的马车。
看着完好无损的十字架，虔诚的教徒发出了一声轻叹，摇头转身离去……神圣的徽章终究在一群泥腿子们的吆喝声中跌落进尘埃。
他们会遭报应的。
他在心中默念着。
随着那笨重的马车缓缓离开，一辆崭新的马车停在了修道院的门口，送来了新的徽章。
没了宗教上的忌讳，这次装卸工们的手脚则要麻利得多了，包括指挥作业的工头，很快便指挥着伙计们转动绞盘和吊机，将它装在了修道院门口最显眼的地方。
那是雷鸣城大学的校徽。
那上面没有复杂的宗教铭文，只有两顶并列而立的金色王冠，由一株生机勃勃的紫金藤将它们紧紧缠绕。
根据雷鸣城市政厅的官方说法，那两顶王冠一顶代表着至高无上的真理，另一顶则代表着守护这片土地的坎贝尔家族，而那株紫金藤则象征着奔流河生生不息的滋养。
不过对于那些挤在警戒线外看热闹的雷鸣城市民而言，他们更愿意相信那个在酒馆里流传甚广的版本——
其中一顶无疑代表着爱德华陛下，而另一顶则代表着慷慨的科林亲王。至于象征着生命的紫金藤和藤条上开出的花，则是两个家族相连的血脉与小坎贝尔和小科林殿下。
住在郊区的乡巴佬们毫不怀疑，连乡下的农妇都能生七八个孩子，更健康的艾琳殿下和科林殿下只会有更多后代。
若是听到新工业区酒馆中的议论声，艾琳殿下大概会啐一口真是亵.渎，然后兀自脸红心跳很久吧。
修道院的墙外，看热闹的人群边缘。
一位约莫七岁的孩童正仰着稚嫩的脸，好奇地望着那悬挂在修道院门口的徽章。
「爸爸，那是什幺？」
「那儿是我们的大学。」
「大学？」
「没错，雷鸣城大学。」
面对孩子的疑惑，戴着矮顶帽的中年男人眼睛眯起，迎着那稀薄的阳光笑着说道。
「不同于教会学校，听说那儿不只是研究圣光，还研究圣光之外的东西……就像帝国的学邦。」
那孩子似懂非懂地点了点头，兴冲冲地问道。
「我以后能去吗？」
「当然可以，」中年的父亲摸了摸孩子的头，笑着说道，「它不像学邦，无论你有没有魔法天赋都能进去听讲。」
雷鸣城大学与学邦以及圣城的大学有相似的地方，它们对上流社会的门槛都形同虚设，这在哪儿都是一样，没什幺可遮掩的。
不过它们也有不同的地方。
那便是对于底层。
对那些身若尘埃的人们来说，想要迈过那扇门虽然困难重重，却并非像学邦的高塔一样遥不可及。
除了坎贝尔大公以及安第斯家族的奖学金之外，来自迦娜大陆的科林先生还为他们带来了古塔夫王国据说也有的「收入税式贷款」。
语言的艺术正在于这里。
虽然贷款都叫贷款，但这种面向学生的贷款并不同于那些吃人不吐骨头的「商业贷款」，而是被设计成了「有收入才还、到期自动注销」的公共事业，由税务部门代管。
简单来说，就是年收入未达到「偿还门槛」则不用还，达到门槛且超过门槛的部分，则按照10%的标准偿还，与税款一同征收。
《雷鸣城日报》对此进行了详细的解读，以防止那些封建贵族们的仆人们暗中使坏。
毕竟他们最擅长的便是嘲笑唯利是图的坎贝尔公爵掉进了钱眼里，以及赞颂隔壁那位「一毫不取」的西奥登陛下是多幺的仁慈慷慨。
至于偿还门槛的具体标准，将根据雷鸣城收入的中间值向上浮动。原则上让高收入的人能还清，刚够门槛的人能还点儿，不够门槛的人就算了。
按照爱德华的说法，这个门槛至少得高于雷鸣城的纺织工和码头的工资，毕竟他要培养的是能够决定公国未来的人才。
如果他很不幸地赌错了，那个被他寄予厚望的人才含着他喂到嘴里的饭勺，用了四十年都没学会怎幺自己吃饭……
那便说明雷鸣城大学教育出来了一个不够成功的失败者，又或者教出来了一个不属于这个时代的「天才」。
不管怎样，「坏帐」的代价将由坎贝尔皇室承担，毕竟他们总不能去逼迫一个一无所有的老乞丐。
当然，以上这些「学术优待」，仅仅针对出生在这片土地上的坎贝尔人。
毕竟它是由坎贝尔贵族的战争赔款出钱修建的，而不是由奥斯帝国的皇家铸币局拨款。
若是漩涡海沿岸的城邦或者其他王国的人，还是得交一笔可观的学费才能进来的。
此时此刻，仰望着那枚徽章的不只是人群中的父与子，还有站在校门口的凯因斯教授。
虽然他并非坎贝尔人，也无心于世俗的利益，但他也从那闪耀的徽章中看到了别样的希望——
他将在这里弥补自己年轻时的遗憾。
凯因斯教授曾经淋过的雨，孩子们就不要再淋了。他会竭尽自己所能，为他们撑起一把能遮风挡雨的伞。
「校长先生。」
身后传来的声音，打断了凯因斯教授的思绪。
他转过身，只见一位年轻的秘书站在那里，怀中抱着一迭文件，恭敬地向他提醒道。
「……开学典礼马上就要开始了，我们的学生已经在大礼堂落座，就差您了。」
「我知道了。」
凯因斯神情肃穆地点了点头，随后伸手整理了一下自己的长袍，迈着稳健的步伐朝着礼堂的方向走去。
穿过长长的回廊，昔日宏伟的祈祷厅如今已是大变样。
彩色玻璃窗被拆下，换成了通透的明净玻璃，让阳光毫无保留地照了进来，将整个大厅照得宽敞明亮。
原本伫立在尽头的圣西斯神像仍旧耸立，但它的前面已经多了一块巨大的黑板。
