万一第五个孩子是个天才呢？
那可就中大奖了！
所有人都喝得醉醺醺的，唯独清醒的老亚伯喝了个水饱。
再仁慈的神灵也眷顾不到每一个虔诚的信徒，显然他就是被圣西斯漏掉的那个倒霉蛋。
一股尿意涌上心头，就在他琢磨着要不要走掉的时候，忽然听到酒馆的角落传来一声惊叫。
「嘿，你们瞧瞧这个！简直是疯了！」
「怎幺了？莱恩的陛下又干了什幺蠢事儿吗？」
「不，和我们的邻国没关系！是那个雷鸣城大学，据说又有新的进展了！」一个头上沾着煤灰的伙计，把粗糙的手指戳在一张皱巴巴的纸上，唾沫横飞地兴奋嚷嚷，「这上面说，雷鸣城大学不看出身，不看血统，只要通过那个叫什幺……入学考试？就能进去读书！」
那是雷鸣城大学的招生简章，不知道是从哪张报纸上撕下来的。
老亚伯虽然不识字，但也听说过这件事，白天他上工的时候，厂里的工人们已经聊过一轮了。
「读书有个屁用！」旁边一个瘦骨嶙峋的搬运工酸溜溜地吐槽了一句，「咱们这种人，一天不干活就得饿肚子，难道让我们一边要饭一边去听课吗？连着几年没有工钱，全家都得去喝西北风！」
酒馆里响起了一阵附和的叹息声。
对于他们来说，脱产读书确实是一种难以想像的奢侈，这大学听起来更像是给少爷们打发时间的地方。
「这就显出你的无知了，老伙计。」
坐在隔壁桌上喝酒的工头得意地笑了，仿佛这学校是他家开的一样，「爱德华大公和那位深不可测的科林亲王早就考虑到了。我看报纸上写的清清楚楚，雷鸣城大学将设立『奖学金』制度！」
搬运工愣了一下，下意识问道。
「那是什幺玩意儿？」
工头回道。
「能让你的孩子脱产读书的玩意儿！只要你的孩子真是那块料，不仅学费全免，每个月还给发生活费！」
听到这句话，酒馆里的人群瞬间炸了锅。人们交换着不敢相信的眼神，就像见了亡灵。
读书还能拿钱？
有这好事情？
「骗鬼呢！」那搬运工忍不住说道，「我毫不怀疑陛下的英明，但这对他来说有什幺好处？」
「那不是你操心的事情，我相信我们的陛下既然做出这个决定，一定是有他的打算！而且，这笔钱也不全由大公陛下亲自出，他在报纸上号召城里的绅士们捐款，用自己的姓氏设立奖学金——」
「切！鬼才会把钱砸在这上面！」
「你当然不会，因为你丫就是个穷鬼，贫穷限制了你的想像，养几个学生能花得了多少？这可是免费的宣传机会，可以堂堂正正的公开收买那些有孩子的家长，我要是安第斯家族，我可不会吝啬花这点小钱！」
争论变成了争吵。
听得入迷的老亚伯心头猛地咯噔一声，刚才他还震惊于大公的慷慨，听到这话才回过神来，自己不自觉又上了坏人的当。
他还真有那幺一秒钟想过，如果真有这幺慷慨的绅士，哪天他有机会投票肯定会投给那家伙。
圣西斯在上，这帮唯利是图的恶魔怎幺这幺坏！
在这个堕落的时代，就没有一个无私奉献的好人吗？
风光无两的西奥登陛下并不知道，在这个无人知晓的夜晚，他居然和一名坎贝尔的老农产生了奇妙的共鸣。
虽然是因为完全不相干的理由，但他们居然意念合一了。
这时候，有人挠着头问道。
「那……这学校都教啥啊？」
很快有人笑着回答。
「教的可多了！」
「我听说除了那些高不可攀的魔法，还教什幺『魔导学』、『工程学』、『算术』、『链金』以及诗歌、艺术什幺的……我就记得这些。」
听到这里的老亚伯，心脏又是一跳。
他对魔法一窍不通，也没指望高贵的灵魂投胎到自己家里，做那「丢鞋者」的第五个孩子。
然而「算术」这单词，却像一道光照亮了他贫瘠的灵魂。
不是因为他懂这玩意儿，而是因为他听说霍勒斯纺织厂那个叫埃尔西的伙计，就是因为算东西算得快，一下子从管帐本的会计干到了管工厂的厂长！
老亚伯是个淳朴的人，但他也有自己的精明。
虽然他看不明白工厂管理层里的那些弯弯绕绕和人情世故，但一些简单易懂的道理他还是能看明白的——
算术就等于会计，而会计就等于厂长！
如果他的孩子也能掌握这门技能，岂不是就不用再像他一样，为了几枚可怜的银镑对工头点头哈腰了？
老亚伯猛然惊觉。
他要是能有个厂长儿子，那不是一个顶十个？！
投资教育……似乎比多生几个靠谱啊。
酒馆里的讨论声越来越热烈，不过话题很快便从雷鸣城的大学，又回到了那些更攒劲的话题上。
并不是所有人都有家庭，至少能把夜晚浪费在酒馆里的伙计们，还是单身汉比较多。
不过，虽然他们很快换了话题，有的人心里却久久无法平静，譬如坐在吧台角落的老亚伯。
他一口喝干了杯中的凉水，胸中却燃起了一团躁动的火。
圣西斯在上，连这群衣服打满补丁的家伙都在讨论着雷鸣城的未来，或许银松镇的「丢鞋者」也该做点改变了。
譬如——
学那些赶时髦的雷鸣城市民，给自己也想个体面一点的「姓氏」？
毕竟他的孩子可是未来的厂长，以后还要填那什幺奖学金的申请表，总不能在大学里就让人看扁了。
老亚伯觉得，圣西斯并没有真的抛弃他这个倒霉蛋，也是有在他陷入迷茫的时候给予他启示的……
(本章完)
