这位曾经的马夫已经不似一年多前的瘦小，微微发福的身材被一件棕色马甲裹成了窄小的酒桶，古铜色的纽扣旁边挂着怀表的链条，头上戴着一顶黑色圆顶礼帽。
看着走下马车的亲王殿下，庞克立刻快步迎了上来，面带笑容地脱帽致意，同时微微行礼说道。
「早上好，尊敬的科林殿下，您的光临让这座小小的工厂蓬荜生辉！」
「庞克先生客气了，我们的工厂可一点不小，整个工业区大概没几座烟囱比咱们的更宏伟了。」
罗炎语气温和地开了句玩笑，随后目光越过庞克的肩膀，落在了他身后那个稍显拘谨的男人身上。
「这位想必就是西蒙厂长了。」
那个男人大约四十岁年纪，身形瘦高，穿着一身洗得发白的工装。
他的手指关节粗大，指甲缝里还残留着些许机油的痕迹，那专注而明亮的眼神倒不像是工厂的经营者，反而像是一名敬业的钟表匠。
庞克军械厂是生产「划时代武器」的地方，需要的正是这种「工程师类型」的厂长。
看得出来，庞克在这件事情上有心了。
「殿下，日安。」西蒙微微欠身，声音有些沙哑，却中气十足，「鄙人正是西蒙，您忠实的仆人……欢迎您前来视察。」
看得出来，这位西蒙厂长也有心了，为今天的会面准备了许久。
那无可挑剔的礼仪，大概是对着镜子练过的。
「不必多礼，西蒙先生。」罗炎对他点头示意，笑着与他握了握手，「我早就听闻你的大名，庞克先生可没少在我面前夸奖你。」
「是，是吗？谢谢。」
谢谢？
罗炎微微愣了一下，随即笑着把手松开了。
「客气。」
西蒙感觉自己的脸颊发烫，红得就像两块烙铁，局促不安地不知该把手往哪放。
没想到尊敬的亲王殿下比传闻中的还要平易近人，居然和自己这样的平民握手！
他悄悄把手藏在了身后，决定这两天都不洗手了。
简单的寒暄过后，庞克担心自己请来的老实人厂长继续玩尬，迫不及待地领着亲王殿下向厂区深处走去。
人都有不擅长的东西，譬如他的西蒙厂长便不擅长社交。
巨大的厂房耸立在厂区中，红砖砌成的烟囱朝着天空吐着墨色的雾。
挽起袖口的女工正用晾衣架和抹布改良的「长杆拖把」，擦着挂在二楼玻璃上的水雾。推着推车的工人在钢制单轨的边上小跑着，将还带着温度的铸件送进装配车间，叮叮咣咣的声音中充满了忙碌。
而更忙碌的还是车间内部，轮值白班的工人已经上工，站在直通门口的长桌前检查工具，等待工头分配任务。
「殿下！您看！」
站在巨大的蒸汽管道旁边，庞克的声音不得不拔高八度，才能勉强盖过隔壁车间传来的噪音。
「我们这里的一切都是最先进的！一百名熟练的工人，一天就能组装出五十支罗克赛1053型步枪！这个效率，哪怕是整个公国——不，甚至整个奥斯大陆都找不出第二家！」
他没去过遥远的圣城，但想来那里的情况应该和大公陛下的皇家军械厂差不多。
一想到皇家军械厂里那些鼻孔朝天的工匠，他的嘴角就忍不住翘起，带上了一丝骄傲的弧度。
「隔壁那个老掉牙的皇家军械厂，就算给他们两百个工人，一天到晚累死累活，也就能敲打出二十支滑膛枪！我们不但做得比他们快，质量还比他们好上不知道多少倍！」
「难怪大公把订单交给你做，看来他对他们也是烦得不行了。」罗炎听闻哈哈笑了笑，却不做评价。
其实，如果那皇家军械厂的伙计真是一天到晚累死累活，两班倒的排班，产量肯定不只是二十支滑膛枪。
然而所有贵族的仆人都有个问题，一份工作干着干着就从「岗位」变成「福利」了。
毕竟日理万机的爱德华肯定没时间盯着一家工厂，而他的仆人也得将工作重心放在宫廷。他们的忠诚毋庸置疑，远超越金钱维系的感情，但效率难免差点意思。
今天的御厨是明天的厂长，后天又去总督府做了文官，下次再见到的时候又跑到市政厅镀金去了。
这枪能响就偷着乐吧，反正炸膛了也能怪老农们把火药倒多了。
当然，爱德华是个英明的大公，坎贝尔公国的装备可靠率肯定比莱恩王国高得多。
而且，这位大公陛下明显也在学习。
这也是为什幺庞克军械厂能拿到公国的订单，而不是皇家军械厂。显然在大公陛下看来，需要革新的不只是议会，也包括那些老旧的皇家产业。
不过，这毕竟是动自己人的蛋糕，所以他做的还是比较委婉的。
罗炎和庞克没有靠得太近，只是站在远处瞧着工厂里的情况。
随着工头分配完工作，工人们很快开始了新一天的忙碌。
他们有条不紊地从搬运工送来的木筐中挑选零件，拿起长桌上的锉刀仔细打磨，然后组装。
这是一项手艺活儿。
受限于时代的局限性，无论是雷鸣城的工厂还是北峰城的工厂，都暂时无法生产出「闭门造车，出门合辙」的标准铸件。
绝大部分零件都需要装配工人靠锉刀、刮刀、锉磨的方式，调整到能用的程度再进行组装。
因此除了普通的装配工人之外，这座车间里的每条装配线上还会配有一名「适配师」，负责对零件的适配度进行检查，防止有人把「活动配件」硬怼成了「固定配件」。
不过，这些困难都是暂时的。
等到更专业的工具机诞生，这些装配工就能升级为经验丰富的钳工了，而装配的工作则由真正的装配工人来负责。
到那时说不准就能把真正意义上的流水线给弄出来了，生产效率还能进一步提高。
看着摆放在车间门口的成品，罗炎顺手拿起一支用自己老爹名字命名的「罗克赛1053年步枪」。
