第504章 黄昏之下的「圣痕」
黄昏城，午后。
一座无人认领的废弃仓库内，堆积的麻袋和木箱散发着陈腐的霉味。
午后的阳光从满是污垢的天窗斜射下来，在空气中切出一条条光柱，照亮了飞舞的尘埃与那偶然穿过的淡蓝色蝴蝶。
也就在这片静谧的光尘中，一角的阴影忽然坍缩似的扭曲蠕动，仿佛有了生命。
一息之间，罗炎的身影从阴影中悄无声息地浮现，右手轻轻拍了拍长袍上并不存在的灰尘。
看到出现在仓库中的主人，倚靠在门边的莎拉也从阴影下走了出来，神色恭敬地单膝触地。
「魔王大人。」
今天是约定的定期联络时间。
她早在这里等候多时。
看着单膝跪地行礼的莎拉，罗炎轻轻点头，示意她起身。
「起来说吧。」
「遵命。」
莎拉恭敬起身，在罗炎面前站定，开始汇报起这段时间的工作。
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「……首先，是关于救世军的最新进展。如您所料，罗兰城的那场大火为我们提供了一个绝佳的机遇。就在西奥登国王忙着在城堡的露台上炫耀他的权力时，格雷加已经率领着救世军最精锐的斥候，将眼睛安插在了那片被烧成白地的贫民窟。」
罗炎听说过这件事情，冬日大火的传闻早已经被奔流河上的船夫和行商带到了雷鸣城，而《雷鸣城日报》对此事也有少量篇幅的报导。
「他可不是炫耀权力，这家伙聪明的很。」罗炎淡淡笑了笑，给出了一句中肯的评价。
虽然雷鸣城的市民站在自己的立场上嘲笑国王的愚蠢，但真正的明眼人都能看得出来，那国王用的正是最高明的驯服手段。
三流的训狗师只会打，二流的训狗师打完了给根骨头，而一流的训狗师不但以上都会，还能让狗形成优秀的自我管理意识，完成牧场的扩建。
他要让罗兰城的市民们在葬礼上笑，在婚礼上哭，练出审时度势的本领，从而完成自我阉割。当有人说了他不爱听的话，这些带把的宦官们便会自动冲上去，替他去缝上另一个人的嘴。
可以肯定的是，这人必定是一个没有任何信仰的马基亚维利主义者，《圣言书》只是他嘴上的打油诗，裁判庭和绿林军都是他借力打力的工具，甚至就连冬月大火都能利用起来。
可惜他没有尼科洛·马基亚维利的文笔和耐心，否则他一定能写出属于这个世界的《君主论》。
「但正因为他的傲慢，我们的成果也很显着。」
莎拉的语气中透着一丝邀功的意味儿，用很轻的声音继续说道。
「在那片废墟上，救世军吸纳了大批在火灾中失去了一切的穷人，我们告诉了他们谁才是真正的敌人。在格雷加的引导下，他们迅速接受了《新约》的教义，宣誓效忠圣女殿下，并意识到了真正的敌人。」
「不止如此，在救世军的帮助下，他们重新有了活下去的动力。他们有的去了酒馆的后厨，有的做了市民的佣人，有的成了街市上的小贩，甚至是庄园里的农奴……渗透到了罗兰城乃至周边的伯爵领，为我们发展更多的枝叶。」
「以此为基础，格雷加在罗兰城成立了一个全新的地下情报组织，负责建立莱恩王国的情报网。他将其命名为『圣痕』。」
罗炎点了下头，这个名字倒也贴切。
在圣光普照的罗兰城，他们是圣光的拥趸们不愿直视的丑陋伤疤，也是那藏在烛台之下的裂痕。
「至于这个，」莎拉从斗篷下取出一份卷轴，轻轻递给了自己的主人，「就是『圣痕』成立以来，送出的第一份情报……格雷加认为它足够重要，且只有『神子大人』您能够亲自处理。」
罗炎接过卷轴，在面前展开，脸上浮起了饶有兴趣的表情。
好家伙——
莱恩王国的秘密警察？
不过倒也正常。
参考地球上的历史，文艺复兴时期的封建君主们对于情报工作一直很重视，譬如最知名的路易十一世就因此被称为「蜘蛛国王」，其眼线遍布法兰西王国的宫廷乃至邻国的宫廷。
雨果笔下的《巴黎圣母院》，描绘的正是路易十一世统治时期巴黎市民们的生态，对此亦有侧面的描写。而最终这场悲剧的起因，也正是因为路易十一世对弓箭手们的那声咆哮——「斩尽杀绝！杀死乞丐，绞死女巫！不留活口！」
当然，现实中的路易十一世并没有说过这句话，文学作品毕竟不能当成历史书来读。哪怕名著，凡由人书写的，都只能辩证地看。
譬如《巴黎圣母院》，当然也是雨果的「私货」，毕竟每一个字都是他私人写的。
而想看没有私货的「公货」，恐怕也只能去翻高斯的《算术研究》了，唯有经历过无数学者反复推敲的科学才是最冰冷的。
又或者怀着与高斯一样的对科学的探索精神，去翻阅路易十一世身边之人的回忆录，寻找《巴黎圣母院》留白处的墨痕。
总之不管《雷鸣城日报》如何编排莱恩的陛下，罗炎也不会真觉得，西奥登·德瓦卢只是个昏昏欲睡的老头。
能把爱德华的手「将」在黄昏城外，这家伙也是有点儿手段的。
这牌不是打的挺好的嘛。
可惜，地狱势力来了。
「……『圣痕』的渗透者在王宫仆役和教会杂役中发展了外围的下线，那些人虽然疑神疑鬼，但用金币却很好收买，显然他们也没想过在国王的麾下干到平安退休。根据情报人员的分析，西奥登的麾下掌握着一支极其隐秘的秘密部队。」
「他们被称为，『守墓人』。」
莎拉神色严肃地补充说道。
「这支部队的编制极为诡异，它的人员普遍活跃于王宫和罗兰城的中心大教堂，一部分是冒险者，一部分是落魄贵族，还有不受家族待见的私生子。而种种迹象表明，莱恩王国上一任大主教的离奇去世……可能就与这支藏在王冠下的匕首有关。」
罗炎的目光在「中心大教堂」几个字上停留了片刻，卷轴的留白处用铅笔绘制着现任大主教克洛德。
根据救世军的调查，克洛德曾经是国王宫廷里的小丑。不知怎幺被运作成了教籍，然后去了暮色行省当主教，最后又变成了整个莱恩王国教区的牧首。
「这支守墓人部队有什幺动作吗？」罗炎饶有兴趣问道。
「正是因为他们有所动作，我们的人才能发现这支藏在黑暗中的力量，不过很遗憾，『圣痕』的层级尚浅，他们收买到的也只是一些外围人员……」莎拉的声音透出一丝遗憾，「他们只探查到，国王的『守墓人』在最近有一次秘密调动，然而具体的情报仍然是一片空白。」
罗炎合上卷轴，陷入了沉思。
在目前这个微妙的节点上，西奥登动用这样一支精锐的秘密部队的目的无非两个。
杀人，或者救人。
罗炎的手指轻轻敲击着卷轴的边缘，陷入了思考。
「如果目标是杀人。那幺最有可能的目标，就是杰洛克了。」
莎拉略微迟疑。
「为什幺不是……艾琳或者爱德华？」
「刺杀神选者，能接这活儿的恐怕只有魔王了。」罗炎开了句玩笑，随后接着说道，「至于刺杀另一个君主……风险太大了，而且未必符合西奥登的利益。」
但杰洛克就未必了。
他已经立下终生誓言，永不还俗，放弃了所有世俗的头衔和荣誉。
如果他在流放的修道院里『意外』身亡，这盆脏水会立刻被泼到爱德华的头上。
弑弟的暴君……
这盆脏水不但可以威胁到爱德华刚刚建立起的威信，还能给莱恩王国进一步介入坎贝尔公国局势提供借口。
「那如果……是救人呢？」莎拉问。
「德里克伯爵，还有那几位被关押的叛乱贵族。」
