大公的声音中带着一丝礼貌的好奇，也有一丝淡淡的不置可否。
他对蒸汽机并不陌生，往来雷鸣城的货船至少一半都装了这玩意儿。然而，把蒸汽机安上轱辘装上铁轨，他也是头一回见到。
这可真是个新奇的想法。
听说矮人也有铁轨，不过他们主要将其用于在矿洞中拖行矿石，而且往常只有一条。
站在爱德华身旁的扬·安第斯也是怀着同样的想法，不过他的困惑却要委婉许多。
「它看起来，确实比船上的要精致一些……或许亲王殿下希望向我们展示它的不寻常之处。」
罗炎闻言，脸上露出了温和的微笑。他没有解释，只是擡起手，对着那台钢铁怪物轻轻一挥。
几个蜥蜴人玩家见状，立刻行动了起来，用铲子将煤炭扔进锅炉，然后压下了控制阀门的拉杆。
这NPC装了半天的逼，总算是让他们动了！
任务奖励到手！
「呜——！！」
一声嘹亮的汽笛，猛然划破了郊外的宁静。
在爱德华和安第斯错愕目光的注视下，那台蒸汽锅炉上方的烟囱瞬间喷涌了更绵密的黑烟与白雾！
连接杆开始费力地转动，带动着巨大的钢铁车轮，在铁轨上发出了「哐当、哐当」的沉重摩擦声。
随后，在两人错愕的目光中，那头钢铁巨兽缓缓地向前动了！
它的速度很慢，却带着无可阻挡的力量，连带着身后重达万钧的五节车厢一起向前，使整片大地都因为它的苏醒而摇晃！
爱德华脸上的表情终于彻底变了，再也无法维持先前的平静，错愕的目光刻在了眼中。
他不是没见过大场面，但眼前这一幕仍然彻底颠覆了他的想像！
在没有魔力介入的情况下，需要十数辆马车才能拉动的货物，就被这台机器……如此轻易地拖动了？
这太不可思议了！
「这是古塔夫联合王国的蒸汽技术，」科林亲王的声音适时在他身旁响起，用温和的语气介绍道，「他们的蒸汽机不但能行进在海里，也能在陆地上奔跑。而像这样能够翻山越岭的造物，他们称之为……『火车』。」
说到这里，科林的声音带上了一丝遗憾。
「可惜这条铁路太短了，我没法向您展现它的全部速度。若是有足够长的铁轨能供它提速，它最快能达到十五公里每小时。」
「这个速度听起来不是很快，我们的补给马车同样可以。」一名跟在爱德华身旁的事务官闻言忍不住说了一句。
罗炎微笑着点头。
「当然，据我了解，雷鸣城的邮政马车还能跑得更快，然而我相信明眼人都能看得出来，它的优势并非速度，而是持久。再快的骏马也受不了连续数日的奔跑，但它可以不眠不休地一直奔跑到轨道的尽头。」
站在爱德华身后的军官们一阵窃窃私语。
尤其是韦斯利爵士，他目光炯炯地看着那辆火车，简直就像看见了圣西斯降下的奇迹一样。
如果能用这玩意儿来运输弹药，他所倡导的优势火力军事理念无疑将上升到一个新的台阶！
他们甚至可以再大胆一点，将更大尺寸的臼炮装在那火车上，随时部署，随时开炮！
「圣西斯在上……」
安第斯扶了扶自己的单片眼镜，那张终于从震撼中回过神来的脸上，此刻写满了狂热。
「这东西的货运能力……这简直能和内河的货船媲美了！」
他不是军人，倒是没想到把大炮装在火车上。
不过取而代之的是，他却看见了那蕴藏在车厢中的，足以改变公国经济版图的潜力！
如果这玩意儿真有科林殿下描述的那幺神奇，格兰斯顿堡的农民就能将他们刚采摘的蔬菜卖到雷鸣城的港口！
而不是从领主的仆人那里借来牛车，耗费一整天的时间去到附近的集镇，将劳动成果都损耗在路途的颠簸上！
一旦溪谷平原的农民能将自己的汗水换成钱，不但他们的生活能得到改善，雷鸣城的生活成本也会随之降低。
虽然多卖两捆卷心菜不足以让他们发财，但总比之前一无所有的时候要好。
不只是农产品，还有溪谷平原的黏土、矿石、林木资源，甚至是劳动力本身，全都能被这条钢铁走廊串联在一起！
唯一让他担心的只有成本，木头倒还好说，那些铺就铁轨的钢材似乎不是很便宜。
背对着身后那愈发炙热的窃窃私语，爱德华沉默不语，但他的目光却在剧烈闪烁。
安第斯和韦斯利爵士能看到的东西，也是他此刻看见的东西，只不过他看到的却要比两人更远得多。
经济与军事上的潜力都只是浮在水面的浮萍，他从那铁轨中看到的更多还是政治上的潜力！
如果能用这条铁路将雷鸣城、坎贝尔堡、格兰斯顿堡……以及公国所有核心领地全都连接起来，那便意味着王室的法令、官员、军队可以在数日时间内抵达公国的任何一个角落！
他的改革将不再局限于雷鸣城，生活在遥远山村的农民也能从他的改革中直接获得利益。
一旦溪谷平原的农民不再需要依附于贵族的权威，而是能够在公国的土地上自由流动，他们也将从古老的封建义务中解放出来。
而这将粉碎地方贵族割据的根基！
坎贝尔堡与地方的连结将前所未有的紧密，甚至连激流关外的暮色行省也将被纳入到公国的铁路版图里！
爱德华深吸了一口气，藏住了心中的激动。
他转过头看向了科林亲王，发出了一声由衷的感慨。
