他将目光投向了北方，那是莱恩王国的方向。
坎贝尔人的血不会白流，雷鸣城报纸上的呼声同样是他内心的怒号。
他发誓要让德瓦卢家族付出代价。
别说他们有半神——
就是圣西斯站在他们的身后，也救不了那个煽风点火的国王！
感受到了爱德华的决心，罗炎点了点头。
和以前一样，他会提供一切必要的帮助。
在友好而热烈的氛围中，盛大的迎接仪式进入了尾声。
沐浴在一双双崇敬的视线中，两人并肩跨过了城堡的大门，而薇薇安和南孚则紧随其后，也沐浴在那欢迎的掌声之中。
这时候，罗炎的目光终于落在了爱德华的头顶，向他问出了那个在心中藏了一会儿的疑惑。
「对了，殿下。」
「怎幺了？」
「你的头发……」
爱德华注意到了科林正盯着自己的额角。
他了然一笑，扬起食指拨弄了一下那微卷的银白色短发，洒脱地说道。
「我认真思索了你说过的那些话，我在关于艾琳的事情上确实有做的不妥之处。虽然已经发生的事情无法弥补，但我想……如果有人能分担一些异样的眼光，或许能减轻艾琳心中的痛苦。无论如何，我不能让我的妹妹一个人独自承受这些。」
罗炎的眼中闪过一丝真正的惊讶。
「所以您……」
爱德华露出了一个坦然的微笑。
「我把头发染成了银色。说来也巧，我发现这个颜色还挺适合我的，或许这就是冥冥之中的『圣意』吧。」
虽然也有别的原因在里面，但他对外宣称的这个原因，也的确是他心中的想法。
以前人们都觉得他太年轻了，那张三十多岁的脸不足以代替伟大的亚伦·坎贝尔肩负整个公国的未来。
但现在，应该不会再有人这幺觉得了。
……
早在君临溪谷平原的格兰斯顿堡之前，爱德华便在公国军中以银发的形象示人了。
为了不让敌人看穿心中的疲惫和痛苦，也为了不让他的支持者们因为他的憔悴而动摇，爱德华在深思熟虑之后，干脆将那头金色的秀发染成了银色，并给了那些注视着他的人们一个合乎情理的说法——
艾琳为公国牺牲了她的容颜和青春，坎贝尔的大公会与她一同承受那失去的痛苦！
与其让人们猜疑他的健康，并将他的未老先衰指向那虚无的「神罚」，他干脆坦然接受了自己的命运。
而也正是因为他的坦然，这个看似离经叛道的选择，意外产生了奇效，让他在平民为主的新军中得到了「银发公爵」的称号。
不止如此。
他的宣言鼓舞了不少沉沦于内战中的人们，也让那些为坎贝尔家族「兄弟阋墙」而痛苦挣扎的人们得到了些许慰藉……至少他们的大公与艾琳殿下，感情仍然是和睦的。
坎贝尔人在这场战争中失去了很多，但所幸也有没失去的东西。
至于那东西究竟是什幺，不同人有不同的答案。
今年的冬天前所未有的寒冷，但所幸的是，人们的心中尚且留有一丝温度……
与此同时另一边，在那奔流河的上游，罗兰城中最不起眼的贫民窟，一场忽然沸腾的大火，吞没了衣衫褴褛的乞丐们的窝棚。
威克顿男爵最终还是想出了一个不是办法的办法，逼着那些明明贡献不了税金却又不愿离开的泥腿子们，放弃了那摇摇欲坠但就是塌不了的窝棚。
他不需要亲自动手，那些捡煤渣来取暖的穷鬼们一不留神就会把自己点了。
他只需要让巡夜的士兵绕一些远路，让教堂的钟楼晚点敲钟，让行会的工匠们迟点行动。
最终他会带着陛下的士兵力挽狂澜，然后再将矛头对准这些不守规矩的穷鬼们，完美地完成陛下交给他的任务。
王宫的露台。
手中托着酒杯的西奥登·德瓦卢脸上露出了愉快的笑容，难得看了一场尽兴的演出。
火光照亮了他的王都。
在冬天即将结束之时，威克顿男爵最终没有令他失望，出色地完成了他交代的任务。
或许应该让他去当暮色行省的总督。
奥斯历1054年的第一个周末，莱恩王国的都城陷入火海，一夜的惨状无字可录。
直到天边亮起浮白，威克顿男爵和皇家卫队，才力挽狂澜地阻止了那险些烧进城区的大火。
化作焦炭的贫民窟上，一群脸蛋冻得通红的孩子们，正从那废墟上拾掇着木炭。
而在更远的地方，另一群脸蛋冻得通红的孩子们正在与狡猾的商人讨价还价，操着装出来的稳重，为自己或者弟弟妹妹们谋个出路。
孩子们需要讨价还价，而那些身强力壮的人们则要幸运得多，他们很快便将自己卖了个不错的价钱。
这下市民们的柴火够了，而贵族们的庄园也多了一批便宜的农具，春天还能空出一大片土地盖更新的屋子。
他们甚至还有多余的人力去暮色行省开荒，免得最肥沃的王土都被坎贝尔人抢走。
然而——
也不是所有人都愿意走。
一个在大火中失去了一切的男人，正失魂落魄地坐在被烧毁的窝棚门口。
他望着地上的焦炭沉默不语，嘴里默念着一些无人在意的名字，仿佛要将绝望埋在那呼啸的风雪中。
在这即将要结束的冬天里，很难说活下来的人是幸运的还是不幸的。
而也就在这时，一道漆黑的影子遮住了那张面如死灰的脸。
那是一个披着斗篷的男人，他有着一张平平无奇的脸，脸上有一道淡淡的疤痕。
与这里的许多人一样，他也是来物色工具的。
只不过他又与那些大发慈悲的「善人」们不同，他专挑那些被榨干了一切而又燃烧了所有的「废物」。
有人指点过他，干大事不能找那些有退路的人，必须得找那些被逼到墙角的老鼠。
眼前这个，似乎不错。
「你的名字？」
「……」
听到头顶的声音，男人没有回应，只是无声地枯坐在那里，等着圣西斯将他的灵魂带走。
披着斗篷的男人望着周围的废墟思索了一会儿，接着又换了个问法。
「想不想报仇？」
这一次，那个像亡灵一样的男人终于有了反应，并缓缓擡起了头……
(本章完)
