第494章 坚不可摧的城堡于黎明时分崩塌
黎明前的空气中还带着夜晚的寒意，而比黎明更寒冷的是那城墙两侧，坎贝尔人愈发冰冷的尸体。
格兰斯顿堡西侧的坡地，凌乱的土坡像一张被火药和铁屑熏黑的桌布，已经看不见田埂的痕迹。
一门门滑膛炮如亲王桌上的茶具一般整齐摆放，炮位之间弥漫着湿土与硝烟的气息。
在那冰冷而潮湿的静默中，一身泥土气息的韦斯利爵士，正与他最中意的炮兵队站在一起。
这是除了「斜线战术」之外，他向爱德华大公贡献的另一件杰作——「集中优势火力」。
在过往的战斗中，坎贝尔的炮兵只是正面部队的掩护，又或者前线火力的补充。而为了防止己方火炮被敌人的超凡者一锅端了，传统指挥官往往不会把炮兵和法师团这种战略兵团摆得太近。
但他不一样。
韦斯利爵士开发了一套以炮兵为核心的战术，先建立炮兵阵地，然后让精锐的机动力量保护炮兵。
他的所有战术都是围绕着一个核心展开——那便是集中火力优势，彻底压垮敌方的组织核心！
为此，他将所有炮兵都部署在了城堡西侧，并在前线准备了七天的弹药量，准备在一场战斗中打光。
某种意义上而言，他的这套战术甚至走在了帝国陆军的前面，毕竟帝国主要依赖的还是法师团和狮鹫骑士团的力量，而这两个兵种都需要漫长的时间训练。至于帝国的炮兵，能不能发挥主要作用，还是得看舰炮能不能覆盖到。
「校准你们的火炮！」
韦斯利爵士的声音平静，几乎听不出紧张，就和平时操练这支部队时一样。
「我需要你们同时开火，不要给我们的敌人任何喘息的机会，不要让他们产生能顽抗下去的妄想——我不想看到任何一发偏弹！我不想看着那丑陋的旗帜看到明天的太阳！」
命令一层层传下去。
指挥炮队的百夫长如临大敌，在韦斯利爵士的注视之下四处奔走，指挥着副官调校方位。
坎贝尔的炮手们将一枚枚黑色的铁弹装进长长的滑膛炮管，推杆与金属摩擦的刺耳声率先划破了晨雾的寂静。
远处，格兰斯顿堡高耸的西墙在晨雾中若隐若现，就像一头正在缓缓苏醒的巨兽。
城墙上的坎贝尔人都屏住了呼吸。
等待着进攻号角的坎贝尔人也是一样。
看到副官投来的那紧张而确定的眼神，韦斯利将目光投向远处的城堡，握在手中的军刀猛然落下。
「开炮！」
上百门火炮在同一瞬间咆哮！
爆炸的火光撕裂了空气，大地在颤栗中发出悲鸣，而与之一同悲鸣的还有那处在风雨飘摇之中的城墙！
弹丸一波接一波地撞击着城墙，如同拍打在礁石上的巨浪！
每一次爆炸都让堡垒的阴影在天光中颤抖一次，也让维持着防护结界的魔法师们感到发自内心的绝望。
炮弹太密集了！
若是分散到四面城墙上，将它们拦下来并不是问题。
可当所有炮弹都集中在了一堵墙上，并持续不断地进攻，恐怕只有宛若神灵的半神，才能将那众人意志汇聚而成的钢铁洪流全部挡下……
坎贝尔公国的魔法师本来就不多，效忠于北方封臣的更是稀少，这里是骑士之乡，毕竟不是帝国的学邦。
不同于年轻的韦斯利爵士，站在他身旁的副官是一名年过四十的老兵。他跟随坎贝尔家族十数载，曾见证了无数惨烈的战役，也未曾皱一下眉头。
然而眼前的这一幕，却让他第一次觉得胸口发空，感觉被某种东西掏空了身体。
北溪谷伯爵领是坎贝尔公国最北部的伯爵领，而这座与激流关遥相对望的格兰斯顿堡也被无数坎贝尔人自豪为「北境屏障」。
他们曾数次为公国阻挡了北部的匪患，以及越过黄铜关流窜到暮色行省的混沌力量。
格兰斯顿的伯爵也因此被称为「公国之盾」，这个荣誉称号就如他们的头衔一样代代相传。
可现在——
那坚不可摧的城堡却在炮击的烟尘中渐渐显露出裂痕。
法师团的咏唱已经渐渐跟不上轰鸣的炮声，在大公的炮管被烧红之前，巍峨的城墙开始显露出蛛网般的裂痕！
正午时分。
所有人的手心都攥满了热汗。
一些人已经预感到了煎熬的结束，而另一些人则在漫长的茫然中等待，直到轰的一声巨响传来。
西墙的中段猛然塌陷，巨石崩裂的声音混着炮火的回声，在灰色的烟雾中，如瀑布一般倾泻而下。
副官下意识合上了眼，不愿看到这一幕来临。
北境的盾牌，坎贝尔的荣光……
居然毁在了自己人的手上。
仍然在持续的炮声带走了他的感伤，只有胸腔的震动回应着他心中的彷徨，直到城墙彻底崩塌。
城墙背后的魔法师们被城堡里的修士们擡走，在教堂里接受牧师和修女们的治疗。
欢呼声从攻城方的炮兵阵地上传来。
年轻的士兵们挥舞着高举的军帽，激动地呼喊。
经过几个昼夜的准备，他们终于撕碎了敌人的城堡，且并没有为此付出惨重的伤亡。
韦斯利爵士和他的副官一样，同样心情复杂地看着那片废墟，就像他同样认可那是北境的盾牌。
只不过与副官不同的是，他并不认为那是坎贝尔的荣光……那只是贵族的荣光。
何况这面「公国之盾」已经背叛了它的祖国，此刻的它正被他们的敌人握在手上！
「把感伤留到战后吧。」
他侧头，对副官缓缓说道。
「如果我们不把那些叛军送进墓地，我们的孩子就得在墓地里长大。」
他的话没有怒气。
就像他与敌人并没有解不开的仇怨一样，他们只是选择了不同的道路而已，并为此赌上了一切乃至信仰。
片刻后，韦斯利再次拔出腰间的指挥刀。
笔直的刀身在晨雾中泛着冷光，反射出燃烧的烟火，还有他冷峻而坚毅的面庞。
「传我命令——第一、第二千人队向前推进！」
「占领西墙的缺口！」
传令兵立刻骑马奔出，军号的嘶鸣紧随其后，接着响起的是随军向前的军鼓声。
坎贝尔的小伙子们列成整齐的方队，踏着军乐手的鼓点向前行进，手中的燧发枪已经装填完毕。
与之一同行进的还有混编在千人队中的「猎兵」兵团。
他们由「山地人」组成，都是人高马大的掷弹兵，能将手榴弹扔出上百米，为己方的列兵部队争取近距离开火的时机。
