倒下的不只是他的亲卫。
也包括他本人。
就算他能撑住那恐怖的火力，他胯下的战马也抵挡不住，连悲鸣都来不及发出一声便扑倒在地。
神圣屏障应声破碎，汉诺尔的嘴里发出一声痛苦的低吼。数十枚锋利的弹片深深嵌入了他的重甲，撕裂了他的血肉。
若不是有着铂金级的实力，恐怕他已经死在了这一轮直射火力的炮决中。
不过纵使没死，他也只剩下半条命了。
断裂的长剑杵着地面，摇摇晃晃站起的汉诺尔浑身是血，仿佛从深渊中爬出来的恶魔。
他有些茫然。
他的实力明明一直都在进步，然而不知为何，他总觉得自己的超凡之力比以前弱了。
……为什幺？
站在土丘上眺望的韦斯利爵士屏住了呼吸，一旁的副官紧张地看向了他，等待着长官的命令。
只需要一轮炮击，他们就能将坎贝尔的英雄送走。
可是真要做到这一步吗？
韦斯利爵士心中也有些犹豫，但当他从望远镜中看到那恨之入骨的表情，他知道自己别无选择。
爵士不同于男爵，属于终身荣誉，而非世袭的爵位，更没有与爵位相对应的封地。
虽然他的爵士头衔是由大公赐予的，但他实际拥有的权力却还不如那些依附于男爵的骑士。
那些家伙好歹是有封地的，哪怕只是一个村庄。而他什幺也没有，只有先王大公授予的荣誉以及如今大公的赏识。
他不想以最坏的恶意来揣测坎贝尔的英雄，但如果汉诺尔将军活了下来，并且知道自己被一名「平民军官」打败……
得罪贵族的平民不会有好下场！
韦斯利爵士思索了三秒，将望远镜放了下来，语气冰冷地说道。
「让贝特朗·佩格骑士上吧，为了我们的公国，给我们的将军一个体面的结局。」
副官咽了口唾沫，但最终还是忠诚地行礼。
「是……」
贝特朗·佩格是爱德华的亲卫，也是诸多亲卫中唯一一名黄金级超凡者。
英勇无双的领主麾下往往不会有太强的超凡者。
这也是为什幺懦弱无能的雀木堡伯爵能够拥有一位铂金级的骑士，而大公麾下却只有黄金级的超凡者。
虽然大公本人也只是黄金级，但他的弟弟杰洛克是铂金级实力，而艾琳在与科林亲王共同击杀凯兰之后，实力更是达到了钻石级！
顺便一提，贝特朗·佩格是特蕾莎·佩格的父亲，而后者是艾琳身边的亲卫队队长。
两人从小便是玩伴，年长几岁的特蕾莎还教了艾琳剑术。
也正是因此，任何人都可以跳下大公的马车，而贝特朗爵士只能硬着头皮上了。
哪怕忠于先王和传统的他，并不认可年轻的大公陛下的某些决策……
为了自己的家族，也为了他的子女，接到命令的贝特朗虽然震惊于韦斯利爵士的「无耻」，但也只能咬着牙翻身上马，奔赴这场不光彩的决斗。
激战爆发！
双方你来我往，肆虐的剑锋在平地上刮出一道道沟壑，让那围观的将士们看得胆战心惊。
重伤的汉诺尔依旧勇不可挡，然而终究不是一个全盛时期的黄金级骑士的对手。
最终，贝特朗的长剑刺穿了老将军的心脏。
当汉诺尔倒下的那一刻，贝特朗心中万分痛苦，就仿佛那柄剑刺穿的是自己的心脏。
不过也就在这时，他感到那束缚自己多年的桎梏轰然碎裂了！
一股磅礴的力量从他的识海涌出，沿着他的血液狂涌，灌注到他四肢的每一个角落。
贝特朗惊愕地发现——
自己突破了！
……
奥斯历1053年12月中旬，贵族联军兵分两路，分别向着雷鸣城与坎贝尔堡进军，妄图颠覆爱德华陛下的权威。
这场突然爆发的内战持续了数日，鲜血染红了雷鸣城外的奔流河与那坎贝尔堡外的平原……
「公国之矛」汉诺尔将军战死。
而击败这位老英雄的，却是一位名不见经传的指挥官，平民出身的韦斯利爵士。
这位爵士曾是汉诺尔将军的麾下，于围剿雷吉·德拉贡的战争中立下了赫赫功劳，得到了亚伦·坎贝尔大公的授勋，并被之后继位的爱德华陛下委以重任，训练新军。
虽然来自地狱的新魔王没有见证他的授勋典礼，但他们在雷鸣城的大街上或许是匆匆见过一面的。
当时罗炎就在街上，安静地目送着大公的队伍走远，然后转身回到了一片狼藉的迷宫里。
如今他又赢了一次，或许用不了太久，他便会得到魔王大人——哦不，科林先生的授勋。
贵族联军彻底溃败，三十万大军化作惊弓之鸟，向着北方的溪谷平原狼狈逃窜，准备收拾残局再做打算。
如果将坎贝尔公国分成四份，贵族联军的手中至少控制着四分之三的地盘。
加上北边莱恩王国的支持，只要他们切断了奔流河上的商路，并做好背水一战的打算，未尝没有胜算！
至于艾琳殿下，以及她手上的五万北境远征军，只要陷入了长久的战争，莱恩王国的狮心骑士团自然会拖住他们。
不过，德里克伯爵的麾下们能想到这一点，「料事如神」的爱德华大公显然不会想不到。
早在这场内战开始之前，双方还在博弈的准备阶段，韦斯利爵士便向大公陛下献上了一个极为大胆的谋略——「斜线战术」。
那是他在与魔王军作战时领悟的战术。
超过十万人的军队部署在战线上，双方像两根木棍一样平行对撞，看谁先耗尽人力。
既然如此，为什幺不故意缩减自己的一侧阵地，而集中精锐力量冲击敌军最薄弱的阵地？
战争的目标不是杀光对方的每一个有生力量，而是破坏对方的组织度，解除对方的战斗力。
当然，想要达成这套战术并不容易。
这极度考验士兵的纪律性，指挥官战略调度的能力，乃至战场的交通环境，和进攻方的运输条件。
不过韦斯利爵士是基层提拔上来的士兵，他很清楚自己的战友们都是什幺水平，知道坎贝尔的小伙子们能行。
爱德华在听完了他的计划之后，立刻将筹码压在了上面，而这也是为什幺最重要的坎贝尔堡外只有十万大军。
溪谷平原的南部。
近三万叛军刚刚渡过奔流河的支流，望着一片宁静的溪谷平原，终于获得了片刻喘息。
格林·斯皮诺尔伯爵正在咒骂着坏天气，正带着麾下们商量对策，密集的枪声便从那还没扎好的营地之外响起……
奥斯历1053年12月的最后一天。
爱德华大公的军队，在溪谷平原南部彻底击溃了贵族联军的残部，并在这之后一路长驱直入，包围了格兰斯顿堡，彻底挫败了北方封臣收缩战线负隅顽抗的计划。
「罗克赛1053年步枪」在这场追击战中大放异彩。
骑着战马快速穿插到敌方腹地的坎贝尔猎兵们以极少的数量，便发挥出了优异的火力，打退了叛军一轮又一轮的进攻，并坚持到了大部队的赶来。
由于准备充分的缘故，这场内战以不可思议的速度进入了尾声。
虽然陷入围城的德里克伯爵并没有投降，但所有人都觉得他和杰洛克陛下不会坚持太久。
不过，纵使那内战的火焰并没有持续太久，这场战争所带来的影响仍然是沉痛的。
《雷鸣城日报》将这场内战称之为冬月政变。
德里克伯爵蛊惑了杰洛克殿下，裹挟北方封臣以及背弃忠诚誓言的骑士们发动了这场政变。
无数年轻的小伙子死在了不光彩的战争中，无数历史悠久的贵族与骑士们纷纷摔下了战马，坎贝尔公国的传统势力遭到了毁灭性的打击。
不过，坎贝尔人也不必为那黎明前的黑暗悲伤。
因为很快他们就会忘记那些腐朽的名字，一群年轻的英雄将取而代之，代替那些名字站在历史的舞台上……
(本章完)
