“教授，我注意到，科林亲王最近与一位名叫伊拉娜·奥塔维亚的预备生走得很近。虽然没有直接的证据能够证明他们之间发生了什么超越友谊的接触，但那位殿下似乎对这位女士颇有好感，不但交给了她许多重要的任务，还在私下里给她提供了不少学业上的帮助……以至于，引起了一部分人的嫉妒。”
阿里斯特抬了下眉毛，用眼神示意他继续说下去。
斯盖因顿了顿，继续说道：“而更有趣的是，这位伊拉娜小姐最近似乎陷入了不小的麻烦。”
“一位名叫拉丝缇娜的女士因为嫉妒，正联合她的小团体，准备在即将到来的‘万灵节迷宫试炼’中给伊拉娜小姐一个教训。”
“虽然您对这种无聊的小事儿可能不感兴趣，但如果我们能在关键时候帮科林殿下解决这个麻烦，不但能卖他一个顺水人情，还能拉拢他离他最近的伊拉娜小姐……”
斯盖因的话戛然而止。
他正要继续阐述计划，却忽然感觉到教授的目光如实质的尖针，正以一种前所未有的锐利直视着他，仿佛要将他的灵魂当场刺穿！
斯盖因的心里咯噔一下，瞬间感到一阵毛骨悚然。
他只觉得喉咙像是被一只手握住了一样，发不出一点声音，也挤不进一点儿空气。
在钻石级强者的面前，区区一个青铜级学徒，渺小的就如同爬行在蛛网之下的蚂蚁。
就在斯盖因快要感到窒息的时候，施加在他身上的压力忽然一松。
阿里斯特开口了。
“斯盖因，你……有没有看见我旁边有什么东西？”
他的声音有些干涩，就像迷宫中的尸鬼，让人不寒而栗。
“东西？”斯盖因战战兢兢地回应了一句，随后茫然地抬起头，顺着教授的目光望去。
教授的身旁空无一物，只有墙壁上古老的挂毯和一旁的书架，以及月光越过窗帘投下的斑驳疏影。
“教授，我不明白您的意思。”斯盖因紧张地回答，心中却越发不安。
“没什么。”
阿里斯特收回了目光，眼中的波澜在瞬间平复。
他确认了。
斯盖因看不见那团悬浮在他身侧的灰雾，也听不见那冥冥之中、仿佛来自另一个空间的低语。
阿里斯特沉吟了片刻，仿佛刚刚的失态从未发生过。他重新将注意力放回了斯盖因报告的情报上，淡然吩咐了一句。
“你先观察一下，必要的时候可以出手卖他个人情……但不要以我的名义，也不要做多余的事。”
“如果有机会，你可以利用它作为接近科林的契机。”
“是！”
斯盖因如释重负，紧绷的神经终于松懈下来。
他恭敬地领命，迅速退出了这个让他感到极度压抑的书房，就像从这儿逃走了似的。
厚重的房门“咔哒”一声关上，将内外隔绝成了两个世界。
阿里斯特脸上的平静面具瞬间消失，他猛地转身，死死地盯着墙上那面巨大的落地镜。
“有意思，”他的声音带着一丝玩味，“只有我能看见你。”
镜中那团不祥的灰雾翻滚得更加剧烈了，仿佛在享受着他的失态，以及那渐渐浓郁的兴趣。
“当然。”
那亲密而又诡异的低语再次响起，伴随着阴恻恻的笑声，“毕竟我是你的一部分，我长在你的灵魂深处。”
“少在那儿装神弄鬼了，你到底是谁，”阿里斯特一字一顿地说道，“我最后问你一次。”
就在阿里斯特即将彻底失去耐心之前，那冥冥之中的声音，终于给出了最终的答案。
“我是你心中的傲慢。”
“或者说——你的神格。”
神格？
阿里斯特眼中的怒意在听到这个词的瞬间尽数凝固，随后化为了全然的错愕与震惊。
“神格……”
他低声重复着这个词，仿佛在品味着世间最甘美的蜜，镜子里那张癫狂的脸上渐渐染上了病态的笑容。
“那可真是有趣……你的意思是说，我是神灵？”
“对，恭喜你，需要我为你颁奖吗？”那团扭曲的灰雾中飘出了调侃的声音，让人分不清是嘲笑还是赞许。
阿里斯特收敛了笑容。
“不需要，但我只想知道为什么是我？”
他的心中仍然怀有一丝戒备。
身为一名探究虚空的学者，他可不会愚蠢到别人说什么他就信什么。
而且——
他怀疑那声音其实是来自别的地方，譬如他们一直都在凝视着的虚空里。
那灰雾发出了一声轻笑。
仿佛并没有将他的忌惮放在心上，它用稀松平常的声音说道。
“其实……也没什么特别的理由。”
“你不是最好的选择，我一开始找的人也不是你。”
“但，也可以是你。”
(本章完)
