深埋于中央魔神殿地下的密室里，气氛阴森诡异，就像一口密不透风的石棺。
密室的墙壁上刻满了古老的亡灵咒文。
那些咒文像许久未愈合的伤口，一道道嵌在墙体的深处，被幽绿色的火光照得忽明忽暗。
石桌中央，摆着一盏魂灯。
一团扭曲的灵魂被束缚在铁链之中，时不时抽动一下，发出说不出是痛苦还是欢愉的呜鸣。哥力高坐在石椅上。
他的颅骨微微低垂，空洞的眼眶中，两点幽绿色魂火安静地燃烧，并注视着台阶下那位陌生的客人。那人穿着一袭素白的长袍，袍角垂在地面，没有沾上半点灰尘。
而比起那身惹眼的长袍，更惹人注意的是他英俊的面容。他的皮肤苍白得近乎透明，银白色长发垂在肩上，发丝间露出一对尖耳。
显然，他生前是精灵。
至于现在，他自称“苍白贤者”，担任神圣魔导国驻地狱的使者。
哥力高看着那对尖耳，颅骨里的魂火微微一斜。
“精灵也会向死亡低头吗？”
这句轻飘飘的话语，让密室里的魂灯抖了一下，就连那灯芯中的哀鸣也跟着短促了一瞬。
苍白贤者擡起眼，平静而优雅地回答了这个略带冒犯的询问。
“血肉的躯壳不过是灵魂的枷锁，与其说向死亡低头，我更愿意称之为……我用我的双手挣脱了枷锁。哥力高的下巴微微擡起。
有趣的说法。
“我想知道，多硫克为什么派你来。”
“因为，亡者更容易说服亡者，同时这也是我们展现的诚意。”
苍白贤者微微欠身，动作端正得像是在宫廷中行礼。
“神圣魔导国并不排斥亡灵。甚至于，我们承认，摧毁冥府是一个愚蠢且错误的决定。”
他说到这里，停顿片刻，视线落在哥力高空洞的眼眶。
“那是奥斯帝国对这个世界犯下的最大罪行之一。”
魂灯里的幽绿火光贴着石桌边缘晃动，映出哥力高颅骨下方细密的裂痕。
这话倒是说到了他心里。
冥府的毁灭，使死亡失去了归处。亡灵被迫躲进地狱苟延残喘，灵魂被圣光肆意审判，连腐朽都要接受帝国和教廷的裁决。
不过哥力高没有出声。
他是内阁大臣，是地狱的主人之一，早已听腻了下位者的阿谀，也听腻了别人画的饼。
苍白贤者似乎早已料到这一点。
他擡起右手，宽大的袖口滑落，露出一截苍白如玉的手腕。而那只手中，正握着一枚浑浊的水晶球。只见那浑浊的镜面之下，有无数细小的皱纹爬动。
哥力高的魂火轻轻一晃。
“这是？”
“北境荒原的现状。”
苍白贤者将水晶球放在石桌上。
“我猜你们的眼睛，还没有远到能看见那里。”
这句话，算是对先前那两句冒犯的回敬。
不过哥力高却并未动怒，魂火中反而荡漾了一丝深思的波纹，让人猜不透他在想什么。
下一刻，球体深处亮起了白光，驱散了镜面之下的浑浊。
风雪声忽然出现在密室里。
那声音起初很远，很快便近得像贴在耳边。黑石墙壁上的亡灵咒文被照得一片惨白，魂灯里的幽绿也被压低了几分。
水晶球中显现出一片白茫茫的荒原，大地被五彩斑斓的极光分割成了无数个错乱的世界。
哥力高看见，一列行军纵队正拖着疲惫的步伐，在风雪中缓慢前进。
他们披着结霜的斗篷，胡须上挂着冰屑。有人一边走一边咳嗽，咳出的白气很快被风刮散。画面一转，来到了一门陷在雪坑里的火炮前。
六名炮兵用肩膀背着麻绳，试图将火炮拽出雪坑。而一匹驮马就倒在车辙的旁边，睁着一双蒙上冰霜的眼。
“用力！再用力！”
一名军官挥着马鞭嘶吼，催促着他的部下们再加把劲。
可当他们终于战胜了风雪，将火炮拖出了雪坑，前方又出现了一只熟悉的木桩。
那木桩上绑着他们昨夜留下的布条。
炮兵们停在原地，有人慢慢松开绳索，坐倒在雪地里。
而这一次，就连那个催促着他们前进的军官，也露出了绝望的表情。
“我们……又回来了？”
画面再次变换，一名牧师跪倒在雪地中，试图将冻僵的士兵唤醒，却只能眼睁睁地看着手中的圣辉一点点黯淡了光芒。
“圣西斯在上………”他的嘴唇颤抖着，发出断断续续的哀嚎，“您难道……就这样抛弃了您的孩子吗？”
另一边，几名饥饿的士兵围着倒毙的驮马，用短刀割下僵硬的马肉，顾不上生火便塞进嘴里。而那些没有马的士兵们，则将饥肠辘辘的目光，投向了同伴的尸体……
画面不断地变换，除去那些极端凄惨的景色，更多是雪地中的艰难行军。
那是另一种绝望。
这注定是一段没有尽头的远征，他们最终会因为补给耗尽而死在这座没有出口的迷宫里。
死亡只是时间问题。
哥力高安静地注视着那些画面，没有说话，只是那颅骨中的魂火燃烧得更加强烈。
那是野心的光芒。
帝国百万远征军就这样被困死在了这座白色的囚笼中，连敌人在哪都没有看到。
看来，那个大贤者的确掌握了不得了的魔法……
苍白贤者捕捉到了哥力高气息的变化。
他明白，对方的胃口被吊起来了。
不过，这还不够。
他要给这名为野心的火焰，再添一把柴火。
“………我们困住了一百万人。还有一些人在外面，他们正想尽一切办法救出他们的同胞。但很显然，这只是徒劳。他们很快会发现，自己连战场的入口在哪都找不到。”
哥力高看向他。
“帝国的半神呢？”
“有两个在里面，还有两个在外面……换而言之，我们牵制住了四个半神强者，你们的压力将被大大削减。”
苍白贤者优雅地回答，随后隐去了水晶球上的画面，将其重新收回了袖口。
风雪声消失。
密室里回归了安静，只剩下魂灯的低鸣。
哥力高靠在石椅上，幽绿色魂火在眼眶里安静晃动，让人猜不出他的心思。
苍白贤者看着他，用很轻的声音抛出了自己的筹码。
“只要地狱与神圣魔导国联合，我们可以平分这个世界。”
“不止如此，我们还会将我们从虚境中学习到的知识向你们开放。”
“从今以后，你们也可以自由地探索虚境中的秘密。如果你们感兴趣，我们甚至可以指导你们的研究。平分世界。
开放虚境。
无论哪一样，都足以让地狱的任何一个家族动心。
尤其是后者。
对于身为施法者的哥力高而言，更是有着致命的诱惑力。
多年以来，地狱一直在试图偷走虚境的相关技术，然而苦于北境荒原对恶魔们来说实在是鞭长莫及，至今他们也没能成功腐化一名掌握开启虚境之门相关咒术的施法者。
